Lo esencial del cristianismo - La enseñanza de Cristo

Hasta ahora hemos visto, en su origen y crecimiento, la independencia esencial del cristianismo de todos los demás sistemas religiosos, excepto el del judaísmo , con el cual, sin embargo, su relación era meramente de sustancia a sombra. Ahora es el momento de señalar sus doctrinas distintivas 

 En el cristianismo primitivo, abundaban los elementos transitorios y excepcionales. 

No se presentó al mundo ya desarrollado, sino que se dejó que evolucionara según las fuerzas y tendencias que su Fundador le había implantado desde el principio . Y nosotros, con la seguridad de que su Espíritu permanecería con él para siempre , inspirando y guiando a sus miembros , podemos ver en su historia posterior la realización de su designio. Por lo tanto, no nos preocupa encontrar en el cristianismo primitivo cualidades que no perduraron tras cumplir su propósito. 

Las causas naturales y el curso de los acontecimientos, siempre bajo la guía divina, dieron como resultado que el cristianismo adoptara la forma que mejor garantizara su permanencia y eficacia. 

En la época apostólica , la suprema autoridad en materia de fe y moral recaía en doce representantes de Cristo , cada uno de los cuales tenía la misión de proclamar e interpretar infaliblemente su Evangelio. La jerarquía se encontraba en una fase incipiente. Carismas especiales , como los dones de profecía y de lenguas , se concedían a personas ajenas al cuerpo docente oficial . 

La Iglesia se encontraba en proceso de organización, y las diversas comunidades cristianas, unidas, sin duda, por un fuerte vínculo de caridad, y en el sentido de que tenían un solo Señor , una sola fe y un solo bautismo , eran en gran medida independientes entre sí en materia de gobierno. Así fue como Cristo permitió que se estableciera su Iglesia . Ha cambiado mucho en apariencia externa a lo largo de los siglos. ¿Ha habido algún cambio correspondiente en la sustancia ? ¿Son los fundamentos del cristianismo los mismos ahora que entonces? Afirmamos que sí, y demostramos nuestra afirmación examinando los puntos principales de la enseñanza , tanto de Cristo como de sus apóstoles . 

Debemos considerar el asunto en su conjunto. No podemos juzgar el cristianismo correctamente antes de la venida del Espíritu Santo. Los Evangelios describen un proceso que no se consumó hasta después de Pentecostés. Los apóstoles mismos no fueron plenamente cristianos hasta que supieron por la fe todo lo que Cristo era: su Dios y su Redentor, así como su Maestro. Y como el cristianismo proporciona un principio regulador tanto para la mente como para la voluntad, enseñándonos qué creer y qué hacer, la fe , tanto como las obras, debe caracterizar al cristiano perfecto. 

 Tomando, pues, en primer lugar, la propia enseñanza dogmática y moral de Cristo , podemos dividirla en (a) lo que no reveló sino que solo reafirmó, (b) lo que sacó de la oscuridad y (c) lo que añadió a la suma total de la creencia y la práctica (a) Los judíos , en tiempos de Cristo , si bien eran mundanos, estaban libres de su ancestral tendencia a la idolatría . Eran monoteístas estrictos , que creían en la unidad, el poder y la santidad de la Divinidad Suprema . Cristo reafirmó, purificó y confirmó la teología judía , tanto moral como dogmática . Afirmó la naturaleza espiritual de la Divinidad ( Juan 1:18 ; 4:24 ) e insistió en la importancia de adorarlo en espíritu , es decir, con algo más que ritos externos . 

Exigió la misma disposición correcta del corazón en todo el servicio a Dios , mostrando cómo tanto la culpa como el mérito dependen de la voluntad y la intención ( Mateo 5:28 ; 15:18 ). Recordó la unidad e indisolubilidad originales del vínculo matrimonial. Él puso de relieve la inmortalidad , y por ende la importancia trascendente, del alma humana ( Mateo 16:26 ), en contraposición a la herejía de los saduceos y la mundanalidad de los judíos en general. 

En todos estos aspectos, cumplió la Ley al mostrar su verdadero y pleno significado. (b) Pero no se detuvo ahí. Tomando el gran precepto central de la Antigua Dispensación —el amor de Dios— señaló todas sus implicaciones y aclaró que la doctrina de la Paternidad de Dios , tan imperfectamente comprendida bajo la ley del temor , era la fuente inmediata de la doctrina de la fraternidad de los hombres, que los judíos jamás habían entendido. Nunca se cansó de insistir en la bondad amorosa y la tierna providencia de su Padre, e insistió igualmente en el deber de amar a todos los hombres , resumiendo toda su enseñanza ética en la observancia de la ley del amor ( Mateo 5:43 ; 22:40 ). Esta caridad universal la concibió como la señal distintiva de sus verdaderos seguidores ( Juan 13:45 ), y en ella, por lo tanto, debemos ver el auténtico espíritu cristiano, tan distinto de todo lo que hasta entonces se había visto en la tierra que al precepto que lo inspiró lo llamó «nuevo» ( Juan 13:34 ). 

La enseñanza clara y precisa de Cristo sobre la vida venidera, el juicio final que depara una eternidad de felicidad o sufrimiento , y la estricta responsabilidad que recae sobre las más mínimas acciones humanas, contrasta enormemente con la escatología judía vigente . Al sustituir las recompensas y castigos terrenales por sanciones eternas , elevó y ennobleció los motivos para la práctica de la virtud , y planteó ante la ambición humana un objetivo plenamente digno de los hijos adoptivos de Dios : la extensión del Reino de su Padre en sus propias almas y en las de los demás. (c) Entre las doctrinas que Cristo añadió a la fe judía , las principales, por supuesto, son las que se refieren a sí mismo, incluyendo el dogma central de todo el sistema cristiano: la Encarnación de Dios Hijo . 

Respecto a sí mismo, Cristo hizo dos afirmaciones, aunque no con la misma insistencia. Afirmó ser el Mesías de los judíos , el esperado por las naciones , cuya misión era deshacer los efectos de la Caída y reconciliar al hombre con Dios ; y afirmó ser Dios mismo , igual al Padre y uno con él. Para respaldar esta doble afirmación, señaló el cumplimiento de las profecías y realizó numerosos milagros . Su pretensión de ser el Mesías no fue admitida por los líderes de su nación; de haber sido admitida, sin duda habría manifestado su divinidad con mayor claridad. La mayoría de los racionalistas modernos (Harnack, Wellhausen y otros) reconocen que Cristo, desde el comienzo de su predicación, se reconoció a sí mismo como el Mesías y aceptó los diversos títulos que las Escrituras le atribuyen: Hijo de David , Hijo del Hombre ( Daniel 7:13 ), el Cristo (véase Juan 14:24 ; Mateo 16:16 ; Marcos 14:61-62 ). En un pasaje muy significativo, se aplica a sí mismo ese nombre: «Pero esta es la vida eterna : que te conozcan a ti, el único Dios verdadero , y a Jesucristo , a quien has enviado» ( Juan 17:3 ). Respecto a su divinidad, su afirmación es clara, aunque no se enfatiza. No podemos afirmar que el título «Hijo de Dios» , que se le otorga repetidamente en los Evangelios ( Juan 1:34 ; Mateo 27:40 ; Marcos 3:12 ; 15:39 , etc.) y que, según se describe, él mismo se atribuye ( Mateo 27:43 ; Juan 10:36 ), implique necesariamente una personalidad divina ; y en boca de varios oradores, como en la exclamación de Natanael : « Rabí , tú eres el Hijo de Dios », presumiblemente no la implica. Sin embargo, en la confesión de San Pedro ( Mateo 16:16 ), las circunstancias apuntan a algo más que una mera amplificación del título mesiánico . Ese título era de uso común en aquella época para referirse a Jesús , y la expresión de Pedro y la alegre aceptación de Cristo no habrían tenido mayor relevancia si no hubieran trascendido la creencia popular . 

Cristo aclamó la confesión de San Pedro como una revelación especial , no como una mera deducción de hechos externos. Si comparamos esto con la otra declaración narrada en el mismo Evangelio ( Mateo 26:62-66 ), donde, en respuesta a la invocación del sumo sacerdote : « Te conjuro por el Dios viviente a que nos digas si eres el Cristo , el Hijo de Dios », Jesús respondió: «Tú lo has dicho» (es decir, «Yo soy»; véase Marcos 14:62 ), no cabe duda de que Cristo afirmó ser divino . Los judíos lo entendieron así y lo condenaron a muerte por blasfemo . Otro rasgo prominente en la teología de Cristo fue su doctrina sobre el Paráclito . Cuando, en el evangelio de San Juan ( 14:16-17 ), dice: «Y yo le pediré al Padre, y él os dará otro Paráclito , para que esté con vosotros para siempre: el Espíritu de la verdad », es imposible creer que lo que promete sea una mera abstracción, no una persona como Él. En el versículo 26 , la personalidad se destaca aún más: «Y el Paráclito , el Espíritu Santo , a quien el Padre enviará en mi nombre, él os enseñará todas las cosas». (Cf. 15:26 , «Pero cuando venga el Paráclito, a quien yo os enviaré de parte del Padre, el Espíritu de la verdad que procede del Padre», etc.). 

Puede que el pleno significado de esas palabras no se comprendiera hasta que el Espíritu vino realmente; además, la revelación se hizo, por supuesto, solo a sus seguidores más cercanos. Aun así, ninguna mente imparcial puede negar que Cristo aquí habla de una influencia personal como una entidad Divina distinta; una distinción y una Divinidad que está aún más implícita en la fórmula bautismal que Él instituyó posteriormente ( Mateo 28:19 ). Cristo asumió el peso de la predicación de su precursor y proclamó la llegada del Reino de Dios , o el Reino de los Cielos , un concepto ya conocido en el Antiguo Testamento ( Salmo 144:11-13 ), pero enriquecido con un contenido más amplio y variado en las palabras de Cristo . Según el contexto, puede entenderse como el Reino Mesiánico en su verdadero sentido espiritual, es decir, la Iglesia de Dios que Cristo vino a fundar, donde atesorar y perpetuar los beneficios de la Encarnación (cf. las parábolas del trigo y la cizaña, la red barredera y el banquete de bodas), o el reinado de Dios en el corazón que se somete a su soberanía ( Lucas 16:21 ), o la morada de los bienaventurados ( Mateo 5:20, etc.). Fue el tema central de su predicación, que se centró en mostrar qué disposiciones de mente , corazón y voluntad eran necesarias para entrar en «el Reino», lo que, en otras palabras, era el ideal cristiano. Considerado como la Iglesia , predicó el Reino a la multitud solo en parábolas , reservando explicaciones más completas para el trato privado con sus apóstoles ( Hechos 1:3 ). El último gran dogma que aprendemos de la vida , la predicación y la muerte de Cristo es la doctrina de la Redención . «Porque el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir y para dar su vida en redención por muchos» ( Marcos 10:45 ). 

El carácter sacrificial de su muerte se declara claramente en la Última Cena : «Esta es mi sangre del nuevo pacto, que será derramada por muchos para el perdón de los pecados » ( Mateo 26:28 ). 

Y Él ordenó la perpetuación de ese sacrificio por medio de sus discípulos con estas palabras: «Haced esto en memoria mía» ( Lucas 22:19 ). Cristo , conociendo los designios de su Padre, se propuso deliberadamente encarnar en sí mismo el retrato del siervo sufriente de Yahveh , tan vívidamente descrito por Isaías ( capítulo 53 ), un Mesías que triunfaría sobre la muerte y la derrota. Esta fue una revelación sorprendente para Israel y el mundo. No es de extrañar que una idea tan novedosa no pudiera entrar en la mente de los Apóstoles hasta que fue realizada y explicada con mayor detalle por la Víctima Divina misma ( Lucas 24:27, 45 ). Así, Cristo predicó , ante todo con sus acciones, la gran doctrina de la Expiación y, al resucitar de entre los muertos, añadió una prueba más a las que establecían su misión y personalidad divinas . Pero, como es natural, dejó la enseñanza más explícita sobre estos puntos a sus testigos escogidos , cuya presentación del cristianismo examinaremos a continuación. En cuanto a las novedades en las enseñanzas morales de Cristo , podemos afirmar, de una vez por todas, que encarnaban la perfección ética . Puede haber desarrollo doctrinal , pero, después del Sermón del Monte, no cabe mayor evolución moral . La perfección misma de Dios se establece como norma ( Mateo 5:48 ). 

El deber era el principal motivo en la Antigua Dispensación; en la Nueva, este se sublimó en amor . 

Se enseñaba a los hombres a servir no por las consecuencias penales de la inacción, sino por principios de generosidad. Antes, la voluntad de Dios era el objetivo de las acciones de la criatura; ahora, también se debía buscar su beneplácito. «Todo lo que le agrada, eso hago yo siempre» ( Juan 8:29 ), y con sus acciones, incluso más que con sus palabras, Cristo enseñó la lección del autosacrificio voluntario . Nunca antes se habían predicado ni practicado los consejos evangélicos: pobreza voluntaria, castidad perpetua y obediencia total. Sin embargo, las Bienaventuranzas no pudieron haber surgido de ningún código moral previo , por muy elevado que fuera. La mansedumbre y la humildad eran virtudes desconocidas para los paganos y despreciadas por los judíos . Cristo las convirtió en el fundamento de todo el edificio moral . Para comprender la novedad que la enseñanza ética de Cristo introdujo en el mundo y puso al alcance de todos, basta con pensar en la gran multitud de santos cristianos . Porque ellos son los verdaderos discípulos de la Cruz, aquellos que mejor asimilaron y expresaron su espíritu, quienes tuvieron el valor de comprobar la verdad de esa paradoja divina que constituye la esencia del mensaje moral de Cristo : «El que quiera salvar su alma, la perderá; pero el que pierda su alma por mi causa, la hallará» ( Mateo 16:25 ; cf. Marcos 8:35 ; Lucas 9:24 ; 17:33 ; Juan 12:25 ). Ese fue el camino que Él mismo adoptó: el camino de la Cruz; y sus discípulos no eran superiores a su Maestro. 

La dominación personal como paso previo a la conquista del mundo de Dios : esa fue la lección que Él enseñó. La vida de Cristo , y aún más por su pasión y muerte.