La información sobre su vida es escasa y, en cierta medida, inexacta. Nació en Asia Proconsular , o al menos en alguna provincia limítrofe, en la primera mitad del siglo II; la fecha exacta es objeto de debate: entre los años 115 y 125, según algunos, o entre 130 y 142, según otros. Es seguro que, siendo muy joven, Ireneo vio y oyó al santo obispo Policarpo (f. 155) en Esmirna . Durante la persecución de Marco Aurelio , Ireneo fue sacerdote de la iglesia de Lyon . El clero de esa ciudad, muchos de cuyos miembros sufrían prisión por su fe, lo envió (en 177 o 178) a Roma con una carta al papa Eleuterio sobre el montanismo , y en esa ocasión dio un enfático testimonio de sus méritos.
De regreso a la Galia , Ireneo sucedió al mártir san Potino como obispo de Lyon .
Durante la paz religiosa que siguió a la persecución de Marco Aurelio , el nuevo obispo dividió sus actividades entre los deberes de pastor y misionero (de los que solo se conservan breves datos, tardíos y poco fiables) y sus escritos, casi todos dirigidos contra el gnosticismo , la herejía que entonces se extendía por la Galia y otros lugares.
En 190 o 191 intercedió ante el papa Víctor para que levantara la excomunión impuesta por este pontífice a las comunidades cristianas de Asia Menor que persistían en la práctica de los cuartodecimanos respecto a la celebración de la Pascua . Se desconoce la fecha de su muerte, que debió ocurrir a finales del siglo II o principios del III. A pesar de algunos testimonios aislados y posteriores en ese sentido, es poco probable que terminara su carrera con el martirio . Su festividad se celebra el 28 de junio en la Iglesia latina y el 23 de agosto en la griega.
Ireneo escribió en griego numerosas obras que le han asegurado un lugar excepcional en la literatura cristiana , pues en ellas, al abordar cuestiones religiosas controvertidas de vital importancia, ofrecen el testimonio de un contemporáneo de la época heroica de la Iglesia , de alguien que había escuchado a san Policarpo , discípulo de san Juan, y que, en cierto modo, pertenecía a la era apostólica .
Ninguno de estos escritos ha llegado hasta nosotros en su texto original, aunque se conservan numerosos fragmentos citados por autores posteriores ( Hipólito , Eusebio , etc.). Dos de estas obras, sin embargo, han llegado hasta nosotros íntegramente en versión latina:
Un tratado en cinco libros, comúnmente titulado Adversus haereses , y dedicado, según su verdadero título, a la «Detección y refutación del conocimiento falso» (véase GNOSTICISMO , subtítulo Refutación del gnosticismo ). De esta obra se conserva una antiquísima traducción latina, cuya fidelidad es indiscutible . Es la obra principal de Ireneo y, en verdad, de suma importancia; contiene una profunda exposición no solo del gnosticismo en sus diferentes formas, sino también de las principales herejías que surgieron en las diversas comunidades cristianas , constituyendo así una fuente invaluable de información sobre la literatura eclesiástica más antigua , desde sus inicios hasta finales del siglo II.
Al refutar los sistemas heterodoxos, Ireneo a menudo los contrapone a la verdadera doctrina de la Iglesia , aportando de este modo una evidencia positiva y muy temprana de gran importancia. Baste mencionar los pasajes, tan a menudo y tan extensamente comentados por teólogos y escritores polémicos, acerca del origen del Evangelio según San Juan (véase EVANGELIO DE SAN JUAN ), la Sagrada Eucaristía y la primacía de la Iglesia Romana .
De una segunda obra, escrita después del «Adversus Haereses», una antigua traducción literal al armenio , se trata del «Prueba de la Predicación Apostólica».
El propósito del autor no es refutar a los herejes , sino confirmar a los fieles exponiéndoles la doctrina cristiana y, en particular, demostrando la veracidad del Evangelio mediante las profecías del Antiguo Testamento . Si bien, en esencia, no contiene nada que no se haya expuesto ya en el «Adversus Haereses», es un documento de gran interés y un magnífico testimonio de la profunda y viva fe de Ireneo.
De sus demás obras solo existen fragmentos dispersos; muchas, de hecho, se conocen únicamente por las menciones que hicieron de ellas escritores posteriores, sin que siquiera nos hayan llegado fragmentos de las obras mismas.
Estas son
un tratado contra los griegos titulado "Sobre el tema del conocimiento" (mencionado por Eusebio );
un escrito dirigido al sacerdote romano Florino "Sobre la monarquía, o cómo Dios no es la causa del mal" (fragmento en Eusebio );
una obra "Sobre la Ogdóada", probablemente contra la Ogdóada de Valentín el Gnóstico , escrita para el mismo sacerdote Florino, que se había pasado a la secta de los valentinianos (fragmento en Eusebio );
un tratado sobre el cisma , dirigido a Blasto (mencionado por Eusebio );
una carta al Papa Víctor contra el sacerdote romano Florino (fragmento conservado en siríaco);
otra carta al mismo sobre las controversias pascuales (extractos en Eusebio );
otras cartas a varios corresponsales sobre el mismo tema (mencionadas por Eusebio , un fragmento conservado en siríaco);
un libro de diversos discursos, probablemente una colección de homilías (mencionada por Eusebio ); y
otras obras menores de las que tenemos testimonios menos claros o menos seguros.
Los cuatro fragmentos que Pfaff publicó en 1715, supuestamente procedentes de un manuscrito de Turín , han sido demostrados como apócrifos por Funk , y Harnack ha establecido el hecho de que el propio Pfaff los fabricó.
Comentarios
Publicar un comentario