Homilía

La palabra homilía deriva del griego homilia (de homilein ), que significa tener comunión o conversar con una persona . En este sentido, homilia se usa en 1 Corintios 15:33 . 

En Lucas 24:14 , encontramos la palabra homiloun , y en Hechos 24:26 , homilei , ambas con el significado de «hablar con». En Hechos 20:11 , aparece el término homilesas ; aquí se usa, por primera vez, para referirse a un sermón a los cristianos en relación con la fracción del pan: evidentemente, se trataba de un discurso informal o una exposición doctrinal , pues se nos dice que san Pablo «habló largo rato… hasta el amanecer». Posteriormente, la palabra se usó como signo de culto cristiano 

( Justino , «Apol. I», cap. LXVII; Ignacio, «Ep. ad Polyc.», v). 

Orígenes fue el primero en distinguir entre logos  ( sermo ) y homilia ( tractatus ). Desde entonces, la homilía ha significado, y aún significa, un comentario, sin introducción, división ni conclusión formales, sobre alguna parte de la Sagrada Escritura , con el fin de explicar el significado literal y desarrollar el espiritual del Texto Sagrado. 

Este último, por regla general, es el más importante; pero si, como en el caso de Orígenes , se presta más atención al primero, la homilía se denominará expositiva en lugar de moral u exhortativa. 

Es la forma más antigua de predicación. Se puede decir, aunque con una diferencia que se señalará más adelante, que el mismo Cristo predicó de esta manera (cf. Lc 4,16-20 ). Era el tipo de predicación que utilizaban los apóstoles y los Padres al dirigirse a los fieles . 

En la «Primera Apología» de Justino Mártir (cap. LXVII) leemos: «El día llamado domingo, todos reunidos en el mismo lugar, se leían las memorias [ apomnemoneumata ] de los Apóstoles y Profetas… y cuando el lector terminaba, el obispo pronunciaba un sermón», etc. 

En este sentido, la «Enciclopedia Británica» (novena edición) dice: «La costumbre de ofrecer exposiciones o comentarios más o menos improvisados ​​sobre las lecturas del día se transmitió rápida y fácilmente a la Iglesia cristiana » [es decir, de la sinagoga judía ]. De ahí la Iglesia católicaExiste otra opinión que sostiene que el tipo de homilía al que se refería Justino no era una continuación del comentario judío sobre las Escrituras, sino una parte esencial del culto cristiano , una continuación del sermón apostólico, en cumplimiento de la misión que Cristo encomendó a sus discípulos. Si bien ambas presentaban una similitud externa (véase Lucas 4:16-20 ), en esencia se diferenciaban tanto como la religión cristiana se diferenciaba de la judía.

La homilía más antigua que se conserva es la llamada Segunda Epístola de Clemente a los Corintios ; sin embargo, hoy en día se admite generalmente que no es de Clemente (véase Bardenhewer, «Patrologie», trad. Shahan, p. 29). Contamos con ciento noventa y seis de Orígenes ; algunas de san Atanasio , aunque este fue más un polemista que un homilista; también nos han llegado las breves y antitéticas homilías de san León Magno ; y las más importantes de san Gregorio Magno . Otros homilistas destacados son: Hilario, Ambrosio , Crisóstomo , Jerónimo , Agustín , Fulgencio, Isidoro , Beda , Bernardo de Claraval ; y muchos más. Incluso después de que el arte de la retórica se aplicara a la predicación, la forma homilética perduró, de modo que se reconocían dos estilos: el improvisado, espontáneo o familiar, y el refinado o cuidadosamente preparado. Buenos ejemplos de ambos se encuentran en San Juan Crisóstomo ; también en San Agustín , quien, al referirse a su predicación homilética, dijo que se humillaba para que Cristo fuera exaltado. 

La homilética fue el estilo predilecto de predicación durante la Edad Media ; y muchos de los sermones que se predicaban entonces, por el uso frecuente del Texto Sagrado, podrían considerarse mosaicos bíblicos (véase Neale, «Sermones medievales»). Actualmente existen cuatro formas reconocidas de abordar la homilía, pero no todas son igualmente recomendables. El primer método consiste en tratar por separado cada frase del Evangelio. Este era el método habitual de San Anselmo , según se desprende de los dieciséis sermones que han llegado hasta nosotros. No es recomendable, pues ofrece, en el mejor de los casos, un análisis fragmentario y disperso. El segundo método es completamente opuesto; concentra todo el contenido del Evangelio en una sola idea . Suele denominarse «homilía elevada» y se diferencia del sermón formal o establecido únicamente en la ausencia de introducción y peroración. 

Es evidente que solo algunos Evangelios pueden abordarse de esta manera. El tercer tipo selecciona alguna virtud o vicio que surge del Evangelio y trata uno u otro, excluyendo todo lo demás. Este tipo de homilía se suele llamar «homilía en posición prona». El cuarto tipo consiste en parafrasear y explicar primero todo el Evangelio, y luego aplicarlo. Este método, el de San Juan Crisóstomo , parece ser el mejor, salvo en los casos en que se aplica la «homilía superior», porque puede prevenir el defecto más común de la homilía: la tendencia a la falta de unidad y continuidad. Las ventajas de la homilía radican en que es una forma de predicación utilizada desde los inicios del cristianismo ; es sencilla y fácil de comprender; y ofrece una mejor oportunidad que el sermón formal para integrar la Sagrada Escritura. 

El momento más apropiado para la homilía es en la misa matutina; para el sermón formal, en la misa principal; y para el sermón catequético ( véase HOMILÉTICA ) , en las devociones vespertinas. 

En cuanto a su lugar en la misa, la homilía se suele predicar después del primer Evangelio; pero san Francisco de Sales prefería que se predicara después de la Comunión, y en su carta al arzobispo de Bourges cita las palabras de san Juan Crisóstomo : «Quam os illud quod SS. Mysteria suscepit, daemonibus terrible est»; también las de san Pablo ( 2 Corintios 13:3 ): «in experimentum quaeritis ejus, qui in me loquitur Christus».