Homilía 4 sobre las Estatuas - Juan Crisóstomo

Una exhortación al pueblo a la fortaleza y la paciencia, a partir de los ejemplos de Job y los tres jóvenes de Babilonia. La homilía concluye con un discurso sobre la abstención de juramentos. 

  1. ¡Bendito sea Dios! ¡Quien ha consolado sus almas afligidas y calmado sus espíritus agitados! Que hayan recibido un consuelo considerable es evidente por el deseo y la disposición a escuchar que ahora muestran. Pues es imposible que un alma angustiada y oprimida por la nube del desaliento tenga poder para escuchar con prontitud cualquier cosa que se les diga. Pero veo que nos están atendiendo con mucha buena voluntad y con intensa sinceridad; y que han desechado los pensamientos sombríos y dejado de lado la sensación de angustia presente, en su afectuoso deseo de escuchar. Por esta razón , doy gracias a Dios de corazón junto con ustedes, porque la calamidad no ha vencido su filosofía ; ni el miedo ha disminuido su vigor; ni la tribulación ha apagado su prontitud; ni el peligro ha secado su celo ; ni el temor a los hombres ha vencido el deseo de Dios ; ni la dificultad de los tiempos ha derribado su seriedad; es más, lejos de derribarla, la ha fortalecido. Lejos de disminuir, la ha intensificado; lejos de apagarla, la ha avivado aún más. El foro está ciertamente vacío, pero la iglesia está llena; la primera infunde melancolía, la segunda es motivo de alegría y gozo espiritual . Por tanto, amados, cuando os dirigís al foro y la vista de la soledad os provoque un gemido, regresad a vuestra Madre, y enseguida ella os consolará con la multitud de sus descendientes, os mostrará el coro de los Hermanos completo y disipará todo vuestro desaliento. Porque en la ciudad anhelamos ver seres humanos con la misma vehemencia que quienes habitan en los desiertos; pero cuando nos refugiamos en la iglesia, la multitud nos aprieta el paso. Y como cuando el mar está embravecido y furioso por la violenta tempestad, el miedo obliga a todos a refugiarse en el puerto; Así también ahora, las olas del foro y la tempestad de la ciudad impulsan a todos, desde todos los lados, a la iglesia y, mediante el vínculo del amor , unen a los miembros unos con otros. 

  2. Demos gracias a Dios, pues, incluso por esto: por haber cosechado tanto fruto de la tribulación; por haber recibido tan gran provecho de la prueba. Si no hubiera prueba, no habría corona; si no hubiera luchas, no habría premio; si no hubiera listas marcadas, no habría honores; si no hubiera tribulación, no habría descanso; si no hubiera invierno, no habría verano. Y esto puede observarse, no solo entre los hombres, sino incluso con las mismas semillas; pues si, en ese caso, esperamos que la espiga brote y florezca, debe haber mucha lluvia, mucha acumulación de nubes y mucha escarcha; y la época de la siembra también es una estación lluviosa. Por lo tanto, ya que el invierno, un invierno no de los elementos, sino de las almas , ha llegado, sembremos también en este invierno para cosechar en el verano; sembremos lágrimas para cosechar alegría . Esta no es mi palabra, es una promesa profética: « Quien siembra con lágrimas, con alegría cosechará» . La lluvia que cae no hace que las semillas broten y crezcan como la lluvia de lágrimas hace que la semilla de la piedad brote y florezca. Esto es lo que limpia el alma , riega la mente y hace que el germen de la doctrina avance rápidamente. Por esta razón también, es necesario arar un surco profundo. Esto es lo que el Profeta quiso decir cuando dijo: « Abran su barbecho y no siembren entre espinos». Jeremías 4:3 Por lo tanto, como cuando quien ha puesto el arado en el campo remueve la tierra desde abajo, preparando de antemano un alojamiento seguro para las semillas, para que no queden dispersas sobre la superficie, sino que se oculten en el seno mismo de la tierra y depositen sus raíces a salvo: así también es nuestro deber actuar; y hacer uso del arado de la tribulación para romper la profundidad del corazón. 

Otro profeta nos advierte sobre esto cuando dice: « Rasguen sus corazones, no sus vestiduras». Joel 2:13 « Rasguemos, pues, nuestros corazones, para que si alguna planta maligna , algún pensamiento traicionero está presente en nosotros, podamos arrancarlo de raíz y proporcionar una tierra pura para las semillas de la piedad. Porque si no abrimos ahora el barbecho; si no sembramos ahora; si no la regamos ahora con lágrimas, mientras es tiempo de tribulación y ayuno , ¿cuándo llegaremos a la contrición? ¿Será cuando estemos en la comodidad y en el lujo? Pero esto es imposible. Porque la comodidad y el lujo generalmente conducen a la indolencia, así como la tribulación conduce de nuevo a la diligencia; y restaura la mente que había vagado y había estado soñando con una multitud de objetos». 

  3. No nos aflijamos, pues, por este desaliento, sino más bien demos gracias a Dios , pues grande es la ganancia que se obtiene de la tribulación. El labrador, tras sembrar la semilla que con tanto esfuerzo recogió, ruega que llueva; y el hombre ignorante , al observarlo, se sorprenderá de todo lo que sucede; y quizá se pregunte: « ¿Qué estará haciendo este hombre? Está esparciendo lo que ha recogido; y no solo esparciendo, sino también mezclándolo con la tierra con mucho trabajo, de modo que no le será fácil volver a juntarlo; y además de mezclarlo con la tierra, anhela una lluvia torrencial, de modo que todo lo que ha echado en ella se pudra y se convierta en lodo. Tal persona también se aterroriza al observar los truenos que estallan entre las nubes y los relámpagos que caen. Pero no así el labrador. Se alegra y se regocija al contemplar la lluvia torrencial. Porque no considera el presente, sino que espera el futuro. 

No atiende a los truenos, sino que cuenta el número de sus gavillas. 

No piensa en la semilla que se pudre, sino en las espigas que florecen; no en la lluvia tediosa, sino en el delicioso polvo de la era. Así también, de hecho, debemos considerar, no nuestra tribulación presente ni su dolor, sino el beneficio que puede surgir de ella: el fruto que producirá. Esperemos las gavillas de la era; porque si somos sobrios, podremos recoger mucho fruto del presente y llenar los graneros de nuestras mentes. Si somos sobrios, no solo estaremos lejos de sufrir daño alguno por esta dificultad, sino que también cosecharemos innumerables beneficios. Pero si somos perezosos , ¡incluso la tranquilidad nos destruirá! Cualquiera de estas cosas es perjudicial para quien no presta atención; pero ambas benefician a quien vive con rigor. Y así como el oro, si se cubre con agua, aún muestra su propia belleza, y aunque cayera en el horno, volvería a brillar más que antes; pero, por otro lado, si la arcilla o la hierba se mezclan con agua, una se disuelve y la otra se corrompe; y si caen al fuego, una se seca y la otra se quema; ¡así también, en verdad, sucede con el justo y el pecador! Pues si el primero disfruta de reposo, permanece ilustre, como lo es el oro cuando se sumerge en agua; y aunque cae en la prueba, se vuelve más ilustre, como el oro cuando se somete a la prueba del fuego; pero el pecador, si obtiene reposo, se debilita y se corrompe como la hierba y la arcilla, al entrar en contacto con el agua; y si se somete a la prueba, se quema y se destruye, de la misma manera que la hierba y la arcilla por la acción del fuego. 

  4. No nos desanimemos, pues, por los males presentes ; pues si aún tienes pecados , estos desaparecerán y serán fácilmente consumidos por la tribulación; pero si posees virtud , te volverás más ilustre y distinguido; pues si eres continuamente vigilante y sobrio, serás superior a todo daño. Pues no es la naturaleza de las pruebas, sino la apatía de quienes las sufren, lo que suele causar su caída. Así que, si deseas regocijarte y disfrutar de la tranquilidad y el placer, no busques ni el placer ni la tranquilidad, sino un alma llena de paciencia y capaz de manifestar fortaleza ; pues si no la tienes, no solo la prueba te avergonzará, sino que el reposo te destruirá y te derribará aún más notablemente. 

Para demostrar que no es el ataque de los males , sino la apatía de la mente lo que subvierte nuestra salvación , escuchen lo que dice Cristo: Cualquiera que oye estas palabras mías, y las hace, lo compararé a un hombre prudente, que edificó su casa sobre una roca; y descendió la lluvia, y vinieron los ríos, y soplaron los vientos, y golpearon contra aquella casa; y no cayó, porque estaba fundada sobre una roca. Y además: 

Todo aquel que oye estas palabras mías, y no las hace, será comparado a un hombre insensato, que edificó su casa sobre la arena; y descendió la lluvia, y vinieron los ríos, y soplaron los vientos, y golpearon contra aquella casa; y cayó, y grande fue su ruina. Mateo 7:24-27 ¿Perciben que no fue el ataque de estas pruebas lo que produjo el derrocamiento, sino la necedad de los constructores? Porque hubo lluvia allí, y hubo lluvia aquí; hubo inundaciones allí, y hubo inundaciones aquí; Aquí el azote de los vientos, y allí de nuevo lo mismo. Un hombre construyó una casa, y el otro construyó otra. El edificio era el mismo; las pruebas eran las mismas; pero el final no era el mismo, porque no había los mismos cimientos. Pues la insensatez del constructor, no la naturaleza de las pruebas, causó la caída del edificio; de lo contrario, la casa que se fundó sobre la roca se habría derrumbado, mientras que nada de eso le sucedió. Pero no supongan que estas cosas se dijeron solo de una casa; pues el discurso se refiere a un alma , que demuestra con sus obras que escucha la palabra divina o la rechaza. 

Así Job edificó su alma.. La lluvia descendió — porque el fuego cayó del cielo y devoró todos sus rebaños; vinieron las inundaciones — las frecuentes — las constantes — las sucesivas mensajeras de sus calamidades, hablándole de la destrucción de sus rebaños — de sus camellos — de sus hijos. Soplaron los vientos — las amargas palabras de su esposa: — Maldice a Dios , dijo, y muere. Job 2:9 Sin embargo, la casa no cayó: el alma no fue suplantada: el hombre justo no blasfemó ; sino que incluso dio gracias así, diciendo: El Señor dio y el Señor quitó. Como agradó al Señor, así sucedió. Job 1:21 ¿ Ves que no es la naturaleza de las pruebas, sino la negligencia de los indolentes, lo que suele causar la caída? Ya que la tribulación hace al hombre fuerte más fuerte. ¿Quién dice esto? Es el hombre que vivió en la tribulación, el bendito Pablo ; él habla así: La tribulación produce paciencia, y la paciencia probación, y la probación esperanza. Romanos 5:3-4 

Y así como la violencia del viento, cuando se lanza contra árboles fuertes y los mece en todas direcciones, no los arranca de raíz, sino que los hace aún más firmes y fuertes por estos ataques, así también el alma que es santa y vive en un estado religioso, no es suplantada por las incursiones de la prueba y la tribulación, sino estimulada por ellas a más paciencia; tal como el bienaventurado Job, a quien hicieron más ilustre y honorable . 

  5. En la actualidad, un hombre está enojado con nosotros, un hombre con pasiones y almas similares , y tememos. Pero en el caso de Job, fue un demonio maligno el que se enojó ; no solo estaba enojado , sino que puso en marcha toda clase de maquinaciones y empleó toda clase de estratagemas; y, sin embargo, ni siquiera con todas ellas pudo vencer la fortaleza del hombre justo. Pero aquí tenemos a un hombre que a veces está enojado , a veces se reconcilia; y, sin embargo, estamos muertos de miedo . En esa ocasión, fue un demonio el que libró la guerra , que nunca se reconcilia con la naturaleza humana , sino que se ha involucrado en una guerra sin tratado y una batalla sin tregua contra nuestra raza; sin embargo, el hombre justo se rió con desprecio. ¿Qué disculpa, o qué perdón podemos tener, si no podemos soportar una prueba humana ; nosotros, a quienes se nos enseña tal sabiduría espiritual bajo la gracia ? 

Cuando este hombre, antes de la gracia y del Antiguo Testamento , soportó esta gravísima guerra con tanta nobleza. Amados, debemos hablar siempre de estas cosas entre nosotros, y con palabras como estas debemos animarnos. Porque ustedes son testigos, y su conciencia es testigo, de cuánto hemos ganado ya en esta prueba. El hombre disoluto ahora se ha vuelto sobrio; el hombre valiente, manso; el hombre perezoso, activo. Quienes nunca habían ido a la iglesia, sino que pasaban constantemente su tiempo en el teatro, ahora permanecen en la iglesia todo el día. Dime, entonces, ¿te afliges por esto, porque Dios te ha hecho ferviente por el temor ; porque te ha llevado por la tribulación a un sentido de tu propia seguridad? Pero ¿te duele la conciencia ? Sí, ¿tu mente es traspasada cada día como un dardo, esperando la muerte y la ira más grande ? Sin embargo, de ahí también obtendremos un gran avance hacia la virtud , si nuestra piedad se hace más ferviente por medio de la angustia. 

Porque Dios es capaz de libraros de todos estos males. Este día. Pero no será hasta que Él vea que estás purificado; no será hasta que Él vea que has tenido una conversión y un arrepentimiento firme e inquebrantable, que Él eliminará por completo la tribulación. El orfebre, hasta que perciba el oro bien refinado, no lo sacará del horno; y aun así, Dios no quitará esta nube antes de habernos enmendado completamente. Porque Él mismo, quien ha permitido esta prueba, sabe cuándo es el momento de eliminarla. Así también sucede con quien toca el arpa: no fuerza demasiado la cuerda para no romperla, ni la relaja demasiado para no estropear la armonía. Así actúa Dios. Él no coloca nuestras almas en un estado de reposo constante ni de tribulación prolongada; haciendo uso de ambos a su discreción; pues no nos permite disfrutar de un reposo continuo para que no nos desanimemos, ni, por otro lado, nos permite estar en constante tribulación para que no nos hundamos en ella y nos desesperemos. 

  6. Dejémosle entonces a Él el tiempo para la eliminación de nuestros males ; solo oremos ; vivamos en piedad : porque esta es nuestra obra, volvernos a la virtud ; pero liberarnos de estos males es obra de Dios. Porque ciertamente Él está más deseoso de apagar este fuego que tú que eres probado por él: pero Él está esperando tu salvación . Así como la tribulación vino del descanso, también después de la tribulación, debe esperarse el descanso. Porque ni siempre es invierno, ni siempre es verano; ni siempre hay olas, ni siempre calma; ni siempre es noche, ni siempre es día. Así, la tribulación no es perpetua, pero también habrá reposo; solo en nuestra tribulación, demos gracias a Dios siempre. Porque los tres jóvenes fueron arrojados al horno, y ni siquiera por esto olvidaron su piedad ; Ni las llamas los asustaron, sino que, con más fervor que hombres sentados en una habitación, sin permitir que nada los alarmara, mientras estaban rodeados por el fuego, elevaron al cielo esas sagradas oraciones . Así, el fuego se convirtió en un muro para ellos, y la llama en un manto; y el horno en una fuente; y mientras los recibía atados, los liberaba. Recibía cuerpos mortales, pero se abstenía de ellos como si fueran inmortales . 

Conocía su naturaleza, pero reverenciaba su piedad . ¡El tirano les ató los pies, y sus pies ataron la operación del fuego! ¡Oh, cosa maravillosa! La llama liberó a los atados, y luego fue atada por los que habían estado encadenados; pues la piedad de los jóvenes cambió la naturaleza de las cosas; o mejor dicho, no cambió la naturaleza, sino, lo que era mucho más asombroso, detuvo su operación, incluso mientras su naturaleza permaneció. Porque no extinguió el fuego, sino que, aunque ardía, lo hizo impotente. Y fue verdaderamente maravilloso e inexplicable que esto no solo sucediera con respecto a los cuerpos de estos santos , sino también con respecto a sus vestimentas y sus zapatos. Y como en el caso de los apóstoles, las vestimentas de Pablo expulsaron enfermedades y demonios ( Hechos 19:12) y la sombra de Pedro (Hechos 5:15) hizo huir la muerte; así también en este caso, los zapatos de estos jóvenes extinguieron el poder del fuego. 

  7. No sé cómo hablar, pues la maravilla sobrepasa toda descripción. La fuerza del fuego se extinguió y no se extinguió: pues al entrar en contacto con los cuerpos de estos santos , se extinguió; pero cuando fue necesario romper sus ataduras, no se extinguió; por lo que rompió sus ataduras, pero no tocó sus tobillos. Daniel 3:25 ¿Ves lo cerca que estaba? Sin embargo, el fuego no se dejó engañar y no se atrevió a penetrar las ataduras. 

El tirano ató, y la llama se desató; para que pudieras aprender de inmediato la ferocidad del bárbaro y la sumisión del elemento. ¿Por qué razón ató, cuando estaba a punto de arrojarlo al fuego? Para que el milagro fuera mayor; para que la señal fuera más inexplicable; para que no supusieras que lo visto era un engaño óptico. Porque si ese fuego no hubiera sido fuego, no habría consumido las ataduras; Y lo que es mucho más, no se habría apoderado de los soldados que estaban fuera del horno; pero, como era el caso, mostró su poder sobre los de fuera; pero hacia los de dentro, su sumisión. Pero observen, les ruego , en todo, cómo el diablo , por los mismos medios con los que lucha contra los siervos de Dios , derriba su propio poder; no intencionalmente, sino porque la sabiduría y abundante artimaña de Dios vuelve todas sus armas y artimañas contra él mismo; lo que seguramente sucedió en esa ocasión. Porque el diablo, en ese momento inspirando al tirano, no permitió que las cabezas de los santos fueran cortadas a espada, ni que fueran entregadas a las fieras, ni castigadas de ninguna manera; sino que fueran arrojadas al fuego; con el fin de que ni siquiera quedaran reliquias de estos santos , sus cuerpos fueron consumidos por completo y sus cenizas mezcladas con las cenizas de la hoguera. Pero Dios, en consecuencia, empleó esta misma circunstancia para eliminar la impiedad. ¿Y cómo? Les diré. Los persas consideran el fuego un dios; y los bárbaros que habitan ese país incluso ahora lo veneran con gran devoción. Por lo tanto, Dios , deseoso de erradicar la impiedad, permitió que el castigo se manifestara así para dar la victoria a sus siervos ante los ojos de todos estos adoradores del fuego, persuadiéndolos con la simple certeza de que los dioses de los gentiles no solo temen a Dios, sino incluso a sus siervos . 

  8. Consideren , además, cómo los adversarios tejieron la corona de esta victoria, y los propios enemigos fueron testigos de este trofeo. Dice que Nabucodonosor mandó reunir a los príncipes, gobernadores, capitanes, jueces, alguaciles y todos los gobernantes de las provincias para asistir a la dedicación de la imagen, y todos se reunieron. Daniel 3:2 El enemigo prepara el teatro, y él mismo reúne a los espectadores y prepara las listas; un teatro, además, no de personas al azar ni de algunos particulares, sino de todos aquellos honorables y con autoridad, para que su testimonio fuera digno de crédito ante la multitud. Habían venido convocados para una cosa; pero todos se marcharon habiendo visto otra. Vinieron para adorar la imagen; y se marcharon, habiéndose burlado de ella, y maravillados por el poder de Dios , a través de las señales que habían tenido lugar con respecto a estos jóvenes. Y observen dónde se extendía el campo para esta exhibición. Ninguna ciudad ni recinto selecto proporcionaba espacio para este teatro del mundo entero, sino llanuras lisas y desnudas. 

Pues en la llanura de Dura, a las afueras de la ciudad, erigió la imagen, y el heraldo llegó y exclamó: « Se os manda, oh pueblos, naciones y lenguas, que al oír el son de la corneta, la flauta, el arpa, el sacabuche, el salterio, el zampoña y toda clase de música, os postréis y adoréis la imagen de oro; (pues adorar al ídolo era una verdadera caída); y quien no se postre y adore, en ese mismo instante será arrojado a un horno de fuego ardiente». Daniel 3:4, 6. ¿Ven cuán difíciles se hacen estas luchas; cuán irresistible la trampa; y cuán profundo el abismo, y el precipicio a ambos lados? Pero no teman. Cuanto más intensifica el enemigo sus maquinaciones, tanto más demuestra la valentía de los jóvenes. Por eso existe esta sinfonía de tantos músicos; por eso el horno ardiente; para que tanto el placer como el miedo asedien las almas de los presentes. ¿Hay alguien de carácter duro e inflexible entre ellos? Que la melodía de cualquier tipo de música, dice él, lo encante y lo ablande. Pero, ¿es superior a este artificio? Que la vista de la llama lo aterrorice y lo asombre. 

Así estaban presentes tanto el miedo como el placer; el que entra para asaltar el alma.Por las orejas, el otro por los ojos. Pero el noble carácter de estos jóvenes no se podía conquistar por tales medios; sino que, así como, al caer en el fuego, dominaron las llamas, así también se burlaron de todo deseo y todo temor . Porque era para ellos que el diablo había preparado todo esto de antemano. Pues no dudaba de sus propios súbditos, sino que estaba sumamente seguro de que nadie se resistiría al mandato real. Pero cuando todos cayeron y fueron sometidos, entonces solo los jóvenes fueron conducidos al centro; para que a partir de esto también la conquista se volviera más ilustre, solo ellos conquistando y siendo proclamados vencedores entre tan vasta multitud. Porque esto no habría sido tan sorprendente si hubieran actuado con valentía al principio, cuando aún nadie había sido derrotado. Pero el hecho más grande y asombroso fue que la multitud de los que cayeron no los atemorizó ni los debilitó. No se dijeron a sí mismos cosas como muchos suelen decir: « Si fuéramos los primeros y los únicos en adorar la imagen, esto habría sido un pecado ; pero si hacemos esto con tantas miríadas, ¿quién no nos perdonará? ¿Quién no nos considerará dignos de defensa?». 

Nada de eso dijeron ni pensaron al contemplar las figuras postradas de tantos tiranos. Considera también conmigo la maldad de quienes los acusaron, ¡y con qué malicia y amargura presentaron la acusación! Dicen que hay ciertos judíos a quienes has puesto al frente de las obras de la provincia de Babilonia . No solo mencionaron a la nación, sino que también recordaron su honorable condición para inflamar la ira del rey; casi como si dijeran: « A estos esclavos, a estos cautivos, que están sin ciudad, los has puesto como gobernantes sobre nosotros». Pero muestran desprecio por tal honor y tratan con insolencia a quien se los ha concedido . Por eso dicen esto: « Los judíos que has puesto al frente de las obras de la provincia de Babilonia no obedecen tu decreto ni sirven a tus dioses». Daniel 3:12 La acusación se convierte en su mayor alabanza; y los crímenes imputados, en su elogio; un testimonio ciertamente indudable, pues sus enemigos lo presentan. ¿Qué hace entonces el rey? Ordena que los conduzcan a la presencia de Dios para atemorizarlos por todos los medios. Pero nada los desanimó, ni la ira.del rey, ni que los dejaran solos en medio de tantos, ni que vieran el fuego, ni el sonido de la trompeta, ni que toda la multitud los viera como si el fuego los estuviera observando; pues, burlándose de todo esto, como si estuvieran a punto de ser arrojados a una fuente de agua fría, entraron en el horno pronunciando la bendita sentencia: « No serviremos a tus dioses ni adoraremos la estatua de oro que has erigido». Daniel 3:18 

  9. No he mencionado esta historia sin razón, sino para que sepáis que, ya sea la ira de un rey, la violencia de los soldados, la envidia de los enemigos, el cautiverio, la miseria, el fuego, el horno o mil terrores, nada bastará para avergonzar o aterrorizar a un hombre justo. Pues si donde el rey era impío los jóvenes no se consternaron ante la ira del tirano , ¡cuánto más debemos tener confianza, teniendo un emperador humano y misericordioso, y expresar gratitud a Dios por esta tribulación, sabiendo, por lo que se ha dicho, que las tribulaciones hacen a los hombres más ilustres tanto ante Dios como ante los hombres , si saben sobrellevarlas con fortaleza ! Pues, en efecto, si estos no hubieran sido esclavizados, no habríamos conocido su libertad. Si no hubieran sido cautivos, no habríamos conocido su nobleza de alma . Si no hubieran sido exiliados de su patria, no habríamos conocido la excelencia de su ciudadanía celestial. Si el rey terrenal no hubiera estado enojado con ellos, no habríamos conocido el favor con que eran considerados por el Rey celestial. 

  10. Tú también, entonces, si lo tienes como amigo, no desesperes, aunque caigas en el horno: y de la misma manera, si Él se enoja , no pienses que estás a salvo aunque estés en el Paraíso. Pues Adán, ciertamente, estaba en el Paraíso, pero, cuando provocó a Dios , el Paraíso no le benefició en nada. Estos jóvenes estaban en el horno; sin embargo, como fueron aprobados, el horno no les hizo daño en absoluto. Adán estaba en el Paraíso, pero cuando estaba supino, ¡fue suplantado! Job se sentó en el muladar, pero, como estuvo vigilante, ¡prevaleció! Sin embargo, ¡cuánto mejor era el Paraíso que un muladar! Aun así, la excelencia del lugar no benefició en absoluto al habitante, ya que se había traicionado a sí mismo; como asimismo, de hecho, la vileza del lugar no le hizo daño a alguien que estaba fortificado por todos lados con virtud . En cuanto a nosotros, entonces, fortalezcamos nuestras almas ; Porque si la pérdida de la riqueza nos amenazara, o incluso la muerte, y aun así nadie puede robarnos nuestra religión, somos los más felices de los hombres . 

Cristo elogió esto cuando dijo: Sean astutos como serpientes. Mateo 10:16 Porque así como él expone todo el cuerpo para salvar la cabeza, así también hazlo tú. Aunque fuera necesario exponer la riqueza , o el cuerpo, o la vida presente, o todas las cosas, con el propósito de preservar tu religión; ¡no te desanimes! Porque si parten de aquí en posesión de eso, Dios les restaurará todas las cosas con mayor esplendor, y resucitará su cuerpo con mayor gloria ; y en lugar de riquezas, habrá cosas buenas que sobrepasan todo poder de descripción. ¿No se sentó Job desnudo en un muladar, sosteniendo una vida más dolorosa que diez mil muertes? Sin embargo, como no abandonó su piedad , todas sus cosas anteriores regresaron a él en mayor abundancia, salud y belleza de cuerpo; su banda completa de hijos; sus posesiones; Y lo que era mayor que todo, la espléndida corona de su paciencia. Pues, como sucede con los árboles, si alguien arranca el fruto y las hojas a la vez; si incluso corta todas las ramas dejando solo la raíz, el árbol resurgirá entero, con mayor belleza; así también sucede con nosotros. Si la raíz de la piedad permanece, aunque nos quiten la riqueza , aunque el cuerpo sea destruido, todo vuelve a nosotros con mayor gloria que antes. Desechando, pues, toda ansiedad y cuidado superfluo, volvamos a nosotros mismos; y adornemos el cuerpo y el alma con el ornamento de la virtud.; convirtiendo nuestros miembros corporales en instrumentos de justicia y no instrumentos de pecado . 

  11. Y ante todo, disciplinemos nuestra lengua para que sea ministra de la gracia del Espíritu , expulsando de la boca toda virulencia y malignidad, y la práctica de usar palabras vergonzosas. Porque está en nuestro poder hacer de cada uno de nuestros miembros un instrumento de maldad o de justicia. ¡Escuchen, entonces, cómo los hombres hacen de la lengua un instrumento, algunos del pecado , otros de la justicia! Su lengua es una espada afilada. Pero otro habla así de su propia lengua: Mi lengua es la pluma de un escritor hábil. La primera causó destrucción; el segundo escribió la ley divina . Así, una era una espada, la otra una pluma, no según su propia naturaleza, sino según la elección de quienes la emplearon. Porque la naturaleza de esta lengua y de aquella era la misma, pero la operación no era la misma. Y de nuevo, en cuanto a la boca, podemos ver lo mismo. Porque estos tenían la boca llena de inmundicia y maldad , por lo tanto, contra ellos se dice a modo de acusación: Su boca está llena de maldición y amargura; no así la suya, pero mi boca hablará de sabiduría, y la meditación de mi corazón será de entendimiento. Además, había otros que tenían las manos llenas de iniquidad, y acusándolos dijo: Las iniquidades están en sus manos, y su diestra está llena de ofrendas. Pero él mismo tenía manos expertas en nada más que en extenderse hacia el cielo. Por lo tanto, dijo también de estos: El alzar mis manos (que sea) un sacrificio vespertino . Lo mismo puede percibirse con referencia al corazón; porque su corazón ciertamente era necio, pero el de este hombre era sincero ; por eso habla de ellos así: Su corazón es vano; pero del suyo, Mi corazón está redactando un buen asunto. Y en cuanto al oído, uno puede ver que el caso es el mismo; Porque algunos tienen un oído como el de las bestias, que no es para ser cautivado ni conmovido por la compasión; y al reprocharles esto, el salmista dice: « Son como la víbora sorda, que se tapa los oídos». Pero su oído era el receptáculo de las palabras divinas, y esto lo vuelve a manifestar cuando dice: « Inclinaré mi oído a una parábola , y abriré mi discurso oscuro al arpa». 

  12. Sabiendo esto, fortalezcámonos con virtud por todos lados, y así evitaremos la ira de Dios y haremos de los miembros del cuerpo instrumentos de justicia; y disciplinaremos ojos, boca, manos, pies, corazón, lengua y todo el cuerpo, para que se empleen únicamente al servicio de la virtud . Y recordemos esos tres preceptos que hablé a tu Caridad, exhortándote a no considerar a nadie como enemigo ni a hablar mal de quienes te han agraviado; y a expulsar de tu boca la mala costumbre de jurar. Y respecto a los dos preceptos anteriores, les hablaremos en otra ocasión; pero les hablaremos durante toda la presente semana sobre los juramentos, comenzando así con el precepto más fácil. Porque no es difícil superar el hábito de jurar, si tan solo nos esforzamos un poco, recordándonos mutuamente, aconsejándonos, observando, etc. y exigiendo a quienes así se olvidan de sí mismos que rindan cuentas y paguen el castigo. Pues, ¿qué ventaja obtendremos de la abstinencia de carnes, si no expulsamos también los malos hábitos del alma ? He aquí, hemos pasado todo este día ayunando ; y por la noche prepararemos una mesa, no como la de ayer, sino una distinta y más solemne. ¿Puede alguno de nosotros decir entonces que también ha cambiado su vida hoy; que ha alterado sus malas costumbres, así como su comida? ¡En verdad, supongo que no! ¿De qué sirve entonces nuestro ayuno ? Por lo tanto, exhorto, y no dejaré de exhortar, a que, al realizar cada precepto por separado, dediquen dos o tres días a su cumplimiento; y así como hay quienes rivalizan entre sí en el ayuno y muestran una emulación maravillosa en él; (Algunos, en efecto, pasan dos días enteros sin comer; y otros, que, rechazando de sus mesas no solo el uso del vino y del aceite, sino de todo plato, y tomando solo pan y agua, perseveran en esta práctica durante toda la Cuaresma); así, en efecto, luchemos también mutuamente para abolir la frecuencia de los juramentos. Porque esto es más útil que cualquier ayuno ; esto es más provechoso que cualquier austeridad. 

Y este mismo cuidado que mostramos al abstenernos de comer, mostrémoslo con respecto a la abstinencia de juramentos; ya que seremos acusados ​​de extrema necedad, mientras no prestemos atención a lo prohibido y dediquemos toda nuestra atención a lo indiferente; pues comer no está prohibido, sino jurar.Está prohibido; nosotros, sin embargo, absteniéndonos de lo permitido, ¡nos aventuramos atrevidamente en lo prohibido! Por esta razón, suplico a su Caridad que haga algún cambio y que deje que el comienzo del mismo sea visible desde este día. Porque si pasamos todo el ayuno actual con tal celo , habiendo adquirido en esta semana la práctica de no jurar en absoluto; y en la siguiente habiendo extinguido la ira ; y en la que le sigue, habiendo arrancado de raíz la maledicencia; y después de eso, habiendo enmendado lo que aún queda; así avanzando en nuestro camino, llegaremos poco a poco a la cima misma de la virtud ; y escaparemos del peligro presente; y haremos que Dios sea propicio; y la multitud regresará a nuestra ciudad; y enseñaremos a los fugitivos que debemos depositar nuestras esperanzas de seguridad no en la seguridad del lugar, ni en la huida y el retiro; sino en la piedad del alma y en la virtud de las costumbres. Y así obtendremos las cosas buenas de esta vida y de la futura. ¡Que Dios nos conceda que todos seamos dignos de ello, por la gracia y la bondad de nuestro Señor Jesucristo , por quien y con quien sea gloria al Padre , junto con el Espíritu Santo , ahora y por los siglos de los siglos! Amén .