Homilía 2 sobre las Estatuas - Juan Crisóstomo

Hablado en Antioquía, en la llamada Iglesia Antigua, mientras era presbítero, sobre la calamidad que había azotado la ciudad a consecuencia del tumulto relacionado con el derrocamiento de los Estatutos del Emperador Teodosio el Grande y Piadoso. Y sobre el dicho del Apóstol: « Manda a los ricos que no sean altivos» ( 1 Timoteo 6:17 ). Y contra la avaricia. 

  1. ¿Qué diré o de qué hablaré? Este tiempo es propicio para las lágrimas, no para las palabras; para el lamento, no para el discurso; para la oración , no para la predicación. Tal es la magnitud de los actos audaces; tan incurable es la herida, tan profundo el golpe, incluso más allá del poder de todo tratamiento, y anhelando la ayuda de Dios. Así fue como Job, cuando lo había perdido todo, se sentó en un muladar; sus amigos se enteraron y vinieron, y al verlo, aún de lejos, rasgaron sus vestiduras, se rociaron con ceniza y prorrumpieron en un lamento. Job 2:8, 12. Lo mismo deberían hacer ahora todas las ciudades de los alrededores: venir a nuestra ciudad y lamentar con toda compasión lo que nos ha sucedido. Entonces él se sentó en su muladar; ella ahora está sentada en medio de una gran trampa. Porque así como el diablo entonces arrebató violentamente los rebaños, las manadas y todos los bienes del justo, ahora se ha enfurecido contra toda esta ciudad. Pero entonces, como ahora, Dios lo permitió; entonces, ciertamente, para hacer al justo más ilustre por la magnitud de sus pruebas; y ahora, para hacernos más sobrios por la extrema tribulación de esta. Permítanme lamentar nuestra situación actual. Hemos guardado silencio durante siete días, como lo hicieron los amigos de Job. Job 2:13 Permítanme abrir la boca hoy y lamentar esta calamidad común. 

  2. ¿Quién, amado, nos ha hechizado? ¿Quién nos ha envidiado? ¿De dónde proviene todo este cambio? ¡Nada era más digno que nuestra ciudad! ¡Jamás hubo nada más digno de lástima! El pueblo, tan ordenado y tranquilo, sí, incluso como un corcel dócil y bien domado, siempre sumiso a las manos de sus gobernantes, ahora se ha unido a nosotros tan repentinamente que ha causado males que apenas se puede mencionar. Ahora me lamento y me lamento, no por la magnitud de la ira que se espera, sino por la extravagancia del frenesí que se ha manifestado. Pues aunque el Emperador no se haya dejado provocar ni enfurecer, aunque no haya castigado ni vengado, ¿cómo, me pregunto , vamos a soportar la vergüenza de todo lo que se ha hecho? Encuentro la palabra de instrucción interrumpida por el lamento; apenas puedo abrir la boca, separar los labios, mover la lengua o articular una sílaba. Así, como un freno, el peso del dolor frena mi lengua y me impide decir lo que quiero. 

  3. Antes no había nada más feliz que nuestra ciudad; nada más triste que lo que es ahora. Como abejas zumbando alrededor de su colmena, así antes los habitantes revoloteaban a diario por el foro, y todos nos declaraban felices de ser tan numerosos. ¡Pero he aquí ahora, esta colmena se ha vuelto solitaria! Pues así como el humo ahuyenta a las abejas, así el miedo ha ahuyentado a nuestros enjambres; y lo que dice el profeta , lamentando Jerusalén, podemos decirlo con razón ahora: Nuestra ciudad se ha vuelto «como un terebinto que ha perdido sus hojas, y como un jardín sin agua». Isaías 1:30. Porque así como un jardín, cuando falla el riego, muestra los árboles desprovistos de hojas y sin frutos, así le ha ido ahora a nuestra ciudad. Habiéndola abandonado la ayuda de arriba, se encuentra desolada, despojada de casi todos sus habitantes. 

  4. Nada es más dulce que la patria; pero ahora, ¡nada es más amargo! Todos huyen del lugar que los vio nacer, como de una trampa. Lo abandonan como si fuera una mazmorra; saltan de él, como si fuera un incendio. Y así como cuando una casa es consumida por las llamas, no solo quienes la habitan, sino todos los que están cerca, huyen de ella con la mayor prisa, ansiosos por salvar sus cuerpos desnudos; así también ahora, cuando se espera que la ira del Emperador caiga como un fuego desde arriba, todos se apresuran a salir a tiempo y a salvar sus cuerpos desnudos, antes de que el fuego los alcance. Y ahora nuestra calamidad se ha convertido en un enigma: ¡una huida sin enemigos; una expulsión de habitantes sin batalla; un cautiverio sin captura! No hemos visto el fuego de los bárbaros, ni hemos contemplado el rostro de los enemigos; y, sin embargo, experimentamos el sufrimiento de los cautivos. Todos los hombres ahora oyen hablar de nuestras calamidades; Por recibir a nuestros exiliados, aprenden de ellos el golpe que ha caído sobre nuestra ciudad. 

  5. Sin embargo, no me avergüenzo ni me sonrojo por esto. Que todos los hombres conozcan los sufrimientos de la ciudad, para que, compadeciéndose de su madre, alcen su voz unida a Dios desde toda la tierra; y con un solo consentimiento imploren al Rey del cielo por su nodriza y padre universal. Últimamente nuestra ciudad se tambaleó; ¡pero ahora se tambalean las almas de sus habitantes! Entonces se estremecieron los cimientos de las casas, pero ahora se estremecen los cimientos de cada corazón; ¡y todos vemos la muerte a diario ante nuestros ojos! Vivimos en constante terror y sufrimos el castigo de Caín; uno más lastimoso que el de quienes fueron los antiguos reclusos de la prisión ; sufriendo como ahora un nuevo y extraño tipo de asedio, mucho más terrible que el ordinario. 

Porque quienes sufren esto a manos de los enemigos, solo están confinados dentro de los muros; pero incluso el foro se ha vuelto intransitable para nosotros, ¡y cada uno está encerrado en los muros de su propia casa! Y así como no es seguro para quienes están sitiados traspasar las murallas, mientras el enemigo acampa afuera, tampoco es seguro para muchos de los que habitan esta ciudad salir ni presentarse abiertamente, debido a quienes por todas partes buscan tanto a inocentes como a culpables, apresándolos incluso en pleno foro y llevándolos a la justicia sin ceremonias, según la casualidad. Por esta razón, los hombres libres se sientan en sus casas, encadenados con sus criados, preguntando con ansiedad y minuciosidad a quienes pueden preguntar con seguridad: ¿ Quién ha sido apresado hoy? ¿Quién ha sido secuestrado? ¿Quién ha sido castigado? ¿Cómo fue? ¿Y de qué manera? Viven una vida más miserable que cualquier tipo de muerte, obligados a lamentar diariamente las calamidades de los demás, mientras tiemblan por su propia seguridad, y no están en mejor situación que los muertos, pues ya están muertos de miedo . 

  6. Pero si alguien, libre de este miedo y angustia, decide entrar al foro, se ve obligado a regresar a su morada ante el desolador espectáculo; apenas encuentra a una o dos personas, y algunas con la cabeza gacha y arrastrándose con el rostro abatido, donde apenas unos días antes la multitud avanzaba con más incesante fluidez que las corrientes de los ríos. ¡Sin embargo, ahora todos estos han sido expulsados ​​de nosotros! Y, como cuando se talan muchos árboles en un denso robledal, el espectáculo se vuelve melancólico, como el de una cabeza con muchas calvas; así también la ciudad misma, con sus habitantes disminuidos y apareciendo pocos aquí y allá, se ha vuelto lúgubre y proyecta una densa niebla de tristeza sobre quienes la presencian . Y no solo el suelo, sino la naturaleza misma del aire, e incluso el círculo de los rayos del sol, me parecen ahora tristes y brillan más tenuemente. No es que los elementos cambien de naturaleza, sino que nuestros ojos, confundidos por la nube de tristeza, no pueden recibir la luz de los rayos con claridad ni con el mismo deleite. 

Esto es lo que lamentó el profeta de antaño cuando dijo: « El sol se pondrá al mediodía y el día se oscurecerá». Amós 8:9. Y esto lo dijo, no como si el lucero de la mañana se eclipsara o el día desapareciera, sino porque quienes están en la tristeza no pueden percibir la luz ni siquiera del mediodía debido a la oscuridad de su angustia; como de hecho ha sucedido ahora. Y dondequiera que uno mire al exterior, ya sea al suelo o a las murallas; ya sea a las columnas de la ciudad o a sus vecinos, parece ver noche y profunda penumbra; ¡tan lleno está de melancolía! Hay un silencio lleno de horror y soledad por todas partes; y ese querido murmullo de la multitud se ahoga; y como si todo se hubiera enterrado, el silencio se ha apoderado de la ciudad. y todos los hombres parecen como piedras, y oprimidos por la calamidad como una mordaza en sus lenguas, mantienen el más profundo silencio, sí, un silencio tal como si los enemigos hubieran venido sobre ellos y los hubieran consumido a todos a la vez a fuego y espada. 7. Ahora es tiempo oportuno para decir: « Llamen a las plañideras , que vengan, y a las astutas , y que proclamen lamentos. Que sus ojos se llenen de lágrimas, y sus párpados se desborden de lágrimas». Jeremías 9:17-18. ¡Colinas, prorrumpan en lamentos, y montes, en lamentaciones! Invoquemos a toda la creación para que se compadezca de nuestros males . Una ciudad tan grande, y la cabeza de las que yacen bajo el cielo oriental, corre el peligro de ser arrancada del seno del mundo civilizado. La que tuvo tantos hijos, de repente se ha quedado sin hijos, ¡y no hay quien la ayude! Porque quien ha sido insultado no tiene igual en dignidad en la tierra; pues es un monarca; la cima y cabeza de todo lo que está aquí abajo. Por esta razón, refugiémonos en el Rey que está arriba. A él invoquémoslo en nuestra ayuda. Si no logramos el favor del cielo, ¡no queda consuelo para lo que nos ha acontecido! 

  8. Aquí quisiera terminar este discurso; pues las mentes de quienes están angustiados son incapaces de extender sus discursos demasiado. Y así como cuando se forma una densa nube, y al volar bajo los rayos del sol, recupera todo su esplendor, así también la nube de tristeza, cuando se alza ante nuestras almas , se niega a admitir un paso fácil para la palabra, sino que la ahoga y la restringe con fuerza. Y esto ocurre no solo con quienes hablan, sino también con quienes escuchan; pues así como no permite que la palabra brote libremente del alma del orador, tampoco permite que penetre en la mente de quienes escuchan, con su poder natural. Por lo tanto, los judíos de antaño, mientras trabajaban arduamente con barro y ladrillos, no tuvieron el valor de escuchar a Moisés , mientras este les hablaba repetidamente de grandes cosas respecto a su futura liberación; el desaliento les impedía el acceso a la palabra y les impedía oír. Hubiera deseado entonces, en cuanto a mí, terminar aquí mi discurso; pero pensando que no solo es propio de una nube interceptar el paso de los rayos del sol, sino que a menudo le sucede justo lo contrario, pues el sol, al caer continuamente sobre ella con mucho calor, la desgasta y con frecuencia la atraviesa; y brillando de repente, alegra la mirada de quienes la observan. Esto también espero hacer hoy; y, al estar la palabra continuamente asociada a sus mentes y habitando en ellas, espero romper la nube de tristeza y volver a iluminar sus entendimientos con la instrucción habitual. 

  9. ¡Pero presten atención! ¡Presten atención por un momento! ¡Desháganse de este desaliento! Volvamos a nuestra antigua costumbre; y como siempre nos hemos reunido aquí con alegría , hagamos lo mismo ahora, depositando todo en Dios. Y esto contribuirá a nuestra verdadera liberación de la calamidad. Porque si el Señor ve que sus palabras son escuchadas con atención, y que nuestro amor por la sabiduría divina resiste la prueba de la dificultad de estos tiempos, pronto nos levantará de nuevo y transformará la tempestad presente en un cambio tranquilo y feliz . Porque esto también es algo en lo que el cristiano debe diferenciarse de los incrédulos, soportando todo con nobleza y, con la esperanza en el futuro, elevándose por encima del ataque de los males humanos . El creyente está firme en la Roca; por esta razón, no puede ser derribado por el embate de las olas. Porque si las olas de la tentación se levantan, no pueden alcanzar sus pies. Él se mantiene demasiado alto para tal asalto. ¡No nos hundamos, amados! No nos importa tanto nuestra propia seguridad como la de Dios, quien nos creó. 

No nos preocupa tanto sufrir una terrible desgracia como a Aquel que nos dio un alma y nos dio tantos bienes . Volemos sobre las alas de estas esperanzas y escuchemos con la habitual prontitud lo que se nos dirá. 10. Hace poco les di un largo discurso, amados, y aun así vi que todos lo seguían, y nadie se echaba atrás a mitad del camino. Les agradezco su disposición y he recibido la recompensa por mi trabajo. Pero había otra recompensa, además de esa atención, que les pedí en aquel momento; tal vez la conozcan y recuerden. ¿Y cuál era la recompensa? ¡Que castigaran y reprendieran a los blasfemos que había en la ciudad; que reprimieran a los violentos e insolentes contra Dios! No creo que dijera esto por mi propia cuenta, sino que Dios , previendo lo que se avecinaba, me inculcó estas palabras; pues si hubiéramos castigado a quienes se atrevieron a hacer tales cosas, lo que ahora ha sucedido nunca habría sucedido. Cuánto mejor habría sido, si la necesidad lo requería, correr peligro; Sí, sufrir castigando y corrigiendo a tales personas (lo que nos habría traído la corona de un mártir ), que ahora temer , temblar y esperar la muerte por la insubordinación de tales personas . ¡He aquí, el crimen fue el de unos pocos, pero la culpa recae sobre todos! ¡He aquí, a través de estos, todos estamos ahora llenos de miedo , y nosotros mismos estamos sufriendo el castigo de lo que estos hombres se atrevieron a hacer! Pero si los hubiéramos tomado a tiempo, y los hubiéramos expulsado de la ciudad, y los hubiéramos castigado, y corregido al miembro enfermo, no habríamos estado sujetos a nuestro terror actual. Sé que las costumbres de esta ciudad han sido de un carácter noble desde tiempos antiguos; pero que ciertos extraños, y hombres de raza mixta —caracteres malditos y perniciosos— desesperados de su propia seguridad, han perpetrado lo que se ha perpetrado. Por esta misma razón siempre alzaba mi voz y daba sin cesar mi testimonio, diciendo: 

Castiguemos la locura de esos blasfemos ; controlemos su espíritu y proveamos para su salvación ; sí, aunque fuera necesario morir al hacerlo, el hecho nos traería gran ganancia: no pasemos por alto el insulto hecho a nuestro Señor común; pasar por alto tales cosas traerá consigo un gran mal a nuestra ciudad. 

  11. Estas cosas las predije, y ya han sucedido, ¡y estamos pagando el precio de esa indiferencia! ¡Pasaste por alto el insulto infligido a Dios! — Mira, él ha permitido que el Emperador sea insultado, y que el peligro se cierna sobre todos, para que pagáramos con este miedo el precio de esa indiferencia; ¿fue entonces en vano y sin propósito predije estas cosas, e insté asiduamente a tu caridad? Sin embargo, nada se hizo. Que se haga ahora; y, arrepentidos por nuestra actual calamidad, refrenemos la locura desordenada de estos hombres. Callémosles la boca, como cerramos las fuentes pestilentes; y desviémoslos hacia un camino contrario, y los males que se han apoderado de la ciudad sin duda se calmarán. La Iglesia no es un teatro para que la escuchemos por diversión. Con provecho deberíamos partir de aquí, y alguna nueva y gran ganancia deberíamos obtener antes de dejar este lugar. Porque es en vano e irracional que nos reunamos si hemos estado cautivados solo por un tiempo y regresamos a casa vacíos y carentes de toda mejora por las cosas habladas. 

  12. ¿Qué necesidad tengo de estos aplausos, estos vítores y estas tumultuosas muestras de aprobación? La alabanza que busco es que reflejen en sus obras todo lo que he dicho. Entonces, ¿soy un hombre envidiable y feliz , no cuando aprueban, sino cuando cumplen con toda prontitud todo lo que oyen de mí? Que cada uno corrija a su prójimo, pues edifíquense unos a otros, como dice 1 Tesalonicenses 5:11 , y si no lo hacemos, los crímenes de cada uno causarán un daño general e intolerable a la ciudad. He aquí, aunque no somos conscientes de haber participado en esta transacción, ¡no estamos menos asustados que quienes se atrevieron a participar en ella! Tememos que la ira del Emperador caiga sobre todos; y no nos basta con decir en defensa: « No estuve presente; no fui cómplice ni partícipe de estos actos». Por esta razón, podría replicar, « serás castigado y pagarás la pena máxima, porque no estuviste presente». ¡Y no contuviste ni reprimiste a los alborotadores, ni corriste ningún riesgo por el honor del Emperador! ¿No tuviste participación en estas audaces acciones ? Lo alabo y lo tomo con agrado. Pero no las controlaste cuando se llevaron a cabo. ¡Esto es motivo de acusación! Palabras como estas también las oiremos de Dios , si en silencio sufrimos la continuación de las injurias e insultos cometidos contra Él. Porque también el que enterró su talento fue llamado a rendir cuentas, no por crímenes cometidos por él mismo, pues había devuelto todo lo que se le había confiado, sino porque no lo había aumentado; porque no había instruido a otros; porque no lo había depositado en manos de los banqueros; es decir, no había amonestado, aconsejado, reprendido ni enmendado a esos pecadores rebeldes que eran sus vecinos. ¡Por esta razón fue enviado sin indulto a esos castigos intolerables! Pero confío plenamente en que, aunque no lo hicieron antes, ahora al menos realizarán esta obra de corrección y no pasarán por alto el insulto cometido contra Dios. 

Pues los acontecimientos ocurridos son suficientes, incluso si nadie hubiera dado ninguna advertencia, para convencer a los hombres, por muy inclinados que estén a la insensibilidad, de que deben esforzarse por su propia seguridad. 

  13. Pero ahora es momento de que procedamos a presentarles la mesa habitual de San Pablo , abordando el tema de la lectura de este día y presentándolo a todos ustedes. ¿Cuál fue entonces el texto leído hoy? Encárgueles a los ricos de este mundo que no sean arrogantes. 1 Timoteo 6:17 Cuando dice " los ricos de este mundo", manifiesta que hay otros que son ricos, es decir, en el mundo venidero: como Lázaro, pobre en cuanto a la vida presente, pero rico en cuanto al futuro; no en oro ni plata, ni en riquezas perecederas y transitorias como estas ; sino en esos bienes inefables que ojo no vio, ni oído oyó, ni han entrado en corazón de hombre. 1 Corintios 2:9 Porque esta es la verdadera riqueza y opulencia, cuando hay bien puro e inmutable. No fue así el caso de aquel hombre rico que lo despreció, sino que se convirtió en el más pobre de la humanidad . Después, al menos cuando intentó obtener una gota de agua, ni siquiera la obtuvo; a tal extrema pobreza llegó. Por eso los llama ricos en este mundo, para enseñarles que, junto con la vida presente, la riqueza mundana se aniquila. No va más allá, ni cambia de lugar con sus poseedores migratorios, sino que a menudo los abandona antes de su fin; lo cual demuestra diciendo: « Ni confíen en las riquezas inciertas; porque nada es tan infiel como la riqueza ; de la cual he dicho a menudo, y no dejaré de decir, que es un siervo fugitivo, ingrato, sin fidelidad; y si le echan diez mil cadenas, se irá arrastrando las suyas. 

Con frecuencia, de hecho, quienes lo poseían lo encerraban con barrotes y puertas, colocando a sus esclavos a su alrededor como guardias. Pero él ha persuadido demasiado a estos mismos siervos y ha huido junto con sus guardias, arrastrando a sus guardianes tras él como una cadena; tan poca seguridad había en esta custodia». ¿Qué puede ser, entonces, más infiel que esto? ¿Qué más miserable que los hombres dedicados a ello? Cuando los hombres se esfuerzan con afán por acumular algo tan frágil y efímero, no escuchan lo que dice el profeta : ¡Ay de los que confían en su poder y se jactan de la multitud de sus riquezas! Dime, ¿por qué se pronuncia este ay? —Acumula tesoros, dice, y no sabe para quién los reunirá.—pues el trabajo es seguro, pero el disfrute incierto. A menudo te esfuerzas y soportas dificultades por tus enemigos. La herencia de tu riqueza tras tu muerte, al recaer en muchos casos sobre quienes te han perjudicado y conspirado contra ti de mil maneras, te ha asignado los pecados por tu parte, pero el disfrute a otros. 

  14. Pero aquí, vale la pena preguntar por qué no dice: « Exhortad a los ricos de este mundo a no ser ricos; exhortadlos a empobrecerse; exhortadlos a deshacerse de lo que tienen; exhortadlos a no ser arrogantes». Porque sabía que la raíz y el fundamento de la riqueza es el orgullo ; y que si alguien supiera ser modesto, no haría mucho ruido al respecto. Dime , en efecto, ¿por qué traéis consigo tantos sirvientes, parásitos, aduladores y todas esas demás formas de pompa? No por necesidad, sino solo por orgullo ; ¡para que con esto pareciéndoos más dignos que otros hombres! Además, sabía que la riqueza no está prohibida si se usa para lo necesario. Porque, como observé, el vino no es malo, pero la embriaguez sí lo es. Un hombre avaro es una cosa, y un hombre rico es otra. El avaro no es rico; Carece de muchas cosas, y mientras las necesite, nunca podrá ser rico. El avaro es guardián, no amo, de la riqueza ; esclavo, no señor. Pues preferiría dar a cualquiera una porción de su carne que su oro enterrado. Y como si alguien le ordenara y obligara a no tocar nada de estos tesoros escondidos, así los vigila y los guarda con toda seriedad, absteniéndose de lo suyo, como si fuera de otro. Y ciertamente, no son suyos. Pues lo que no puede decidir dar a otros ni distribuir a los necesitados, aunque sufra infinitos castigos, ¿cómo puede considerarlo suyo? ¿Cómo se aferra a esas cosas, de las que no tiene libre uso ni disfrute? Pero además de esto, Pablo no suele imponer todo a todos, sino que se adapta a la debilidad de sus oyentes, como Cristo también lo hizo. 

Porque cuando aquel hombre rico se acercó a él y le preguntó sobre la vida, no le dijo de inmediato: « Ve, vende lo que tienes» ( Mateo 19:16) , sino que, omitiendo esto, le habló de otros mandamientos. 

Ni después, cuando lo desafió y le preguntó: « ¿Qué más me falta?», simplemente dijo: «Vende lo que tienes»; sino: « Si quieres ser perfecto, ve y vende lo que tienes» (Mateo 19:21) . Lo pongo a tu decisión. Te doy pleno poder para elegir. No te impongo ninguna necesidad. Por esta razón también, Pablo no habló a los ricos sobre la pobreza, sino sobre la humildad; tanto por la debilidad de sus oyentes como porque él...Sabía que si quería llevarlos a la moderación y a liberarse del orgullo , también debía liberarlos rápidamente del afán de enriquecerse. 

  15. Y además, tras dar esta advertencia de no ser arrogantes, también enseñó cómo podrían evitarlo. ¿Y cómo? Que consideraran la naturaleza de la riqueza , ¡cuán incierta e infiel es! Por lo tanto, continúa diciendo: « Ni confíen en las riquezas inciertas». El rico no es quien posee mucho, sino quien da mucho. Abraham era rico, pero no era avaro ; pues no pensaba en la casa de este hombre ni oraba por la riqueza de aquel; sino que, al salir, observaba a su alrededor dondequiera que hubiera un extraño o un pobre , para socorrer a la pobreza y hospedar hospitalariamente al viajero. No cubrió su techo de oro, sino que, colocando su tienda cerca del roble, se contentó con la sombra de sus hojas. Sin embargo, tan ilustre era su alojamiento, que los ángeles no se avergonzaban de quedarse con él; pues no buscaban el esplendor de la morada, sino la virtud del alma . Imitemos, pues, a este hombre, amados, y demos lo que tenemos a los necesitados . Ese alojamiento fue preparado rudimentariamente, pero era más ilustre que los salones de los reyes. Ningún rey ha hospedado jamás a ángeles ; pero él, morando bajo ese roble y habiendo plantado tan solo una tienda, fue considerado digno de tal honor ; no lo recibió por la modestia de su vivienda, sino por la magnificencia de su alma y la riqueza que allí depositaba. 

  16. Así pues, no adornemos nuestras casas, sino nuestras almas antes que la casa. ¿Acaso no es vergonzoso revestir nuestras paredes de mármol, vanamente y sin fin, y descuidar a Cristo andando desnudo? ¿De qué te sirve tu casa, oh hombre? ¿La llevarás contigo al partir? Esto no podrás llevártelo al partir. Pero tu alma , al partir, ¡seguro que la llevarás contigo! ¡Miren, este gran peligro nos ha alcanzado! ¡Que sus casas los apoyen! ¡Que los libren del peligro que los amenaza! ¡Pero no pueden! Y ustedes mismos son testigos, al dejarlas solas y apresurarse al desierto, temiéndolas como a las trampas y redes. ¡Que las riquezas les presten ayuda ahora! ¡Pero no es momento para que lo hagan! Si, pues, el poder de las riquezas se ve insuficiente ante la ira del hombre , mucho más ante el tribunal divino e inexorable. Si solo un hombre se siente provocado y ofendido, e incluso ahora el oro no sirve de nada, ¡cuánto más impotente será el poder del dinero entonces, cuando Dios , que no tiene necesidad de riquezas , esté enojado ! Construimos casas para tener una vivienda, no para hacer una ostentación ambiciosa. Lo que excede nuestras necesidades es superfluo e inútil. ¡Ponte una sandalia más grande que tu pie! No lo soportarás; porque es un obstáculo para el paso. 

Así también, una casa más grande de lo que la necesidad requiere es un impedimento para tu progreso hacia el cielo. ¿Deseas construir casas grandes y espléndidas? No te lo prohíbo; ¡pero que no sea en la tierra! Construye tabernáculos en el cielo, de modo que puedas recibir a otros; tabernáculos que nunca se desmoronen. ¿Por qué te enloqueces por las cosas fugaces y las cosas que deben dejarse aquí? Nada es más resbaladizo que la riqueza . Hoy es para ti; mañana es contra ti. Arma los ojos de los envidiosos de todas partes. Es un camarada hostil, un enemigo doméstico; y ustedes son testigos de ello, quienes lo poseen y lo ocultan por todos los medios; ¡como incluso ahora, nuestra propia riqueza nos hace el peligro más insoportable! Ves, en efecto, a los pobres listos para la acción, desprevenidos y preparados para todo; pero a los ricos , en gran perplejidad y vagando, buscando dónde enterrar su oro o con quién depositarlo. ¿Por qué, oh hombre, buscas a tus compañeros de esclavitud? Cristo está dispuesto a recibir y guardar tus depósitos; y no solo a guardarlos, sino también a aumentarlos y a devolverlos con grandes intereses. De su mano nadie puede arrebatártelos por la fuerza. Y no solo guarda el depósito, sino que por esto mismo también te libera de tus peligros. Porque entre los hombres, los que reciben tesoros en depósito piensan que nos han hecho un favor, al conservar aquello de lo cual se hicieron cargo; pero con Cristo es al contrario; porque Él no dice que ha conferido, sino que ha recibido un favor, cuando recibe vuestros tesoros depositados; y por la tutela que ejerce sobre vuestras riquezas , Él no os exige una recompensa, sino que os da una recompensa. 

  17. ¿Qué defensa, entonces, podemos alegar, o qué excusa, cuando ignoramos a Aquel que es capaz de guardar, y que agradece la confianza depositada, otorgando a cambio grandes e inefables recompensas, y en lugar de esta custodia encomendamos nuestros tesoros a hombres que no tienen el poder de guardarlos, y que creen concedernos un favor, y al final nos devuelven solo lo que les fue dado? ¡Eres un extraño y un peregrino con respecto a las cosas de aquí! ¡Tienes una patria que es tuya en los cielos! Transfiérelo todo allí, para que antes del disfrute real, puedas gozar de la recompensa aquí. Quien se nutre de buenas esperanzas y confía en lo venidero, ¡ya ha probado aquí el reino! Pues nada, por lo general, repara tanto el alma y hace a un hombre mejor que una buena esperanza en lo venidero; de modo que si transfieres tu riqueza allí, podrás entonces proveer a tu alma con el tiempo libre adecuado. Pues quienes dedican todos sus esfuerzos a la decoración de su morada, ricos como son en cosas externas, descuidan lo interno, dejando que su alma permanezca desolada, miserable y llena de telarañas. Pero si fueran indiferentes a las cosas externas y dedicaran con ahínco toda su atención a la mente , adornándola en todos los aspectos, entonces el alma de tales hombres sería un lugar de descanso para Cristo. Y teniendo a Cristo como su morador, ¿qué podría ser más bendito? ¿Quieres ser rico? ¡Ten a Dios como amigo y serás más rico que todos los hombres ! — ¿Quieres ser rico? ¡No seas altivo! — Esta regla es adecuada no solo para las cosas futuras, sino también para las presentes. Porque no hay tal objeto de envidia como un hombre rico ; pero cuando se añade el orgullo , se forma un doble precipicio; la guerra se vuelve más feroz por todos lados. Pero si sabes ejercer la moderación, socavas la tiranía de la envidia con tu humildad; Y posees todo lo que posees con seguridad. Pues tal es la naturaleza de la virtud , que no solo nos beneficia, en cuanto al futuro, sino que también otorga una recompensa presente. 

  18. No nos ensoberbezcamos, pues, en cuanto a las riquezas, ni en cuanto a ninguna otra cosa; pues si incluso en lo espiritual el hombre ensoberbecido ha caído y está deshecho, mucho más en lo carnal. Seamos conscientes de nuestra naturaleza. Recordemos nuestros pecados . Entendamos quiénes somos; y esto nos proporcionará una base suficiente para una humildad completa. No me digas: « He acumulado las ganancias de este o aquel número de años; miríadas de talentos de oro; ganancias que aumentan cada día». Digan todo lo que quieran, pero todo es en vano y sin ningún propósito. Muy a menudo, en una hora, sí, en un breve instante, como el polvo ligero, cuando el viento lo azota desde arriba, todo esto es barrido de la casa por una ráfaga. Nuestra vida está llena de ejemplos como estos, y las Escrituras abundan en lecciones de este tipo. Quien es rico hoy, es pobre mañana. Por lo tanto, a menudo he sonreído al leer testamentos que decían: «Que tal hombre tenga la propiedad de estos campos, o de esta casa, y otro el uso de los mismos». Pues todos tenemos el uso, pero nadie tiene la propiedad. Pues aunque las riquezas puedan permanecer con nosotros toda la vida, sin sufrir cambios, al final debemos transferirlas, querámoslo o no, a manos de otros; habiendo disfrutado solo del uso de ellas, ¡y partiendo a otra vida desnudos y desprovistos de esta propiedad! 

De lo cual es evidente que solo tienen la propiedad quienes han despreciado su uso y se han burlado de su disfrute. Pues el hombre que ha desechado sus bienes y los ha dado a los pobres , los usa como debe; y se lleva consigo la propiedad de estas cosas cuando se va, no siendo despojado de la posesión ni siquiera en la muerte, sino que en ese momento lo recibe todo de vuelta. Sí, y mucho más que esto, en el día del juicio, cuando más necesite su protección, y cuando todos tengamos que rendir cuentas de nuestras acciones . De modo que si alguien desea poseer sus riquezas, y el uso y la propiedad completos, que se deshaga de ellas; pues, en verdad , quien no lo haga, al menos será separado de ellas al morir; y con frecuencia, antes de morir, las perderá, en medio de peligros e innumerables males. 

  19. Y este no es el único desastre: que el cambio llegue de repente, sino que el rico llega sin práctica a soportar la pobreza. Pero no así el pobre; pues no confía en el oro ni en la plata, que son materia inerte, sino en Dios , quien nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos. De modo que el rico se encuentra en mayor incertidumbre que el pobre, experimentando, como él, cambios frecuentes y diversos. ¿Cuál es el sentido de esto? ¿ Quién nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos ? 1 Timoteo 6:17 Dios da con liberalidad todas aquellas cosas que son más necesarias que las riquezas; como, por ejemplo, el aire, el agua, el fuego, el sol; todas cosas de este tipo. El rico no puede decir que disfruta más de los rayos del sol que el pobre; no puede decir que respira un aire más abundante; pero todas estas se ofrecen por igual a todos. Y por qué, se podría decir, son las bendiciones mayores y más necesarias, y las que sustentan nuestra vida, las que Dios ha hecho comunes; pero las menores y menos valiosas (hablo del dinero) no son tan comunes. ¿Por qué? Para que nuestra vida sea disciplinada y tengamos un campo de entrenamiento para la virtud . Porque si estas necesidades no fueran comunes, tal vez los ricos, practicando su codicia habitual , estrangularían a los pobres. Pues si lo hacen por dinero, mucho mejor lo harían por las cosas referidas. Además, si el dinero también fuera una posesión universal y se ofreciera de la misma manera a todos, se eliminaría la ocasión para la limosna y la oportunidad para la benevolencia. 

  20. Para que vivamos seguros, las fuentes de nuestra existencia se han hecho comunes. Por otro lado, para que tengamos la oportunidad de ganar coronas y buena reputación, la propiedad no se ha hecho común; para que, odiando la codicia , siguiendo la rectitud y distribuyendo generosamente nuestros bienes entre los pobres , podamos así obtener cierto alivio por nuestros pecados . Dios te ha hecho rico, ¿por qué te haces pobre? Te ha hecho rico para que puedas ayudar a los necesitados; para que puedas obtener perdón de tus propios pecados , mediante la liberalidad hacia los demás. Te ha dado dinero, no para que lo guardes para tu destrucción, sino para que lo desperdicies para tu salvación . Por esta razón también ha hecho la posesión de riquezas incierta e inestable, para que así pueda disminuir la intensidad de tu locura con respecto a ellas. Porque si sus poseedores, incluso ahora que no pueden confiar en ella, contemplan la multitud de trampas que surgen de este sector, y están tan inflamados por el deseo de estas cosas; si a la riqueza se le añadieran los elementos de seguridad y estabilidad , ¿a quiénes habrían perdonado? ¿De quiénes se habrían abstenido? ¿De qué viudas ? ¿De qué huérfanos ? ¿De qué pobres? 

  21. Por tanto, no consideremos las riquezas como un gran bien; pues el gran bien no es poseer dinero, sino poseer el temor de Dios y toda clase de piedad . He aquí, si hubiera aquí un hombre justo, con gran confianza en Dios , aunque fuera el más pobre de los mortales, ¡sería suficiente para liberarnos de los males presentes ! Pues solo necesitaría extender sus manos al cielo e invocar a Dios , ¡y esta nube desaparecería! Pero ahora el oro se atesora en abundancia; y, sin embargo, es más inútil que la simple arcilla para librarnos de las calamidades inminentes. Y no solo ante un peligro como este; sino que si la enfermedad, la muerte o cualquier otro mal similar nos aconteciera, la impotencia de la riqueza queda plenamente demostrada , ya que está en pérdida y no tiene consuelo propio que ofrecernos en medio de estos acontecimientos. 

  22. Hay algo en lo que la riqueza parece tener ventaja sobre la pobreza: vive en un estado de lujo diario y se abastece de abundante placer en sus banquetes. Esto, sin embargo, también se ve ejemplificado en la mesa de los pobres; estos disfrutan allí de un placer superior al de los ricos. Y no se maravillen de esto, ni piensen que lo que digo es una paradoja; pues les explicaré el asunto con la evidencia de los hechos. Saben, por supuesto, y todos confiesan, que en los festines no es la naturaleza de las viandas, sino la disposición de quienes las disfrutan, lo que suele causar el placer; por ejemplo, cuando alguien llega a la mesa con hambre, la comida sabrá más dulce que cualquier manjar, condimento o mil preparaciones exquisitas para el paladar, aunque sea el artículo más común de la dieta. Pero quien, sin esperar a que llegue la necesidad ni a tener hambre (como es costumbre entre los ricos ), al llegar a la mesa, a pesar de encontrar los manjares más refinados servidos, no experimenta placer, pues su apetito no ha sido previamente estimulado. Y para que sepan que este es el estado real del caso, además de que todos son testigos de ello, escuchemos la Escritura que nos dice la misma verdad : « Se dice que el alma satisfecha detesta el panal, pero para el alma hambrienta todo lo amargo es dulce». Proverbios 27:7: «Sin embargo, ¿qué puede ser más dulce que la miel y el panal?» Aun así, dice que no es dulce para quien no tiene hambre. ¿Y qué puede ser más desagradable que las cosas amargas? Y, sin embargo, para quienes viven en la pobreza son dulces. 

Pero que los pobres llegan a la mesa con necesidad y hambre, y que los ricos no esperan esto, es evidente, supongo, para todos. Por lo tanto, no cosechan el fruto de un placer genuino y puro. Y no se trata solo de la comida, sino que cualquiera puede percibir que ocurre lo mismo con respecto a las bebidas; y así como en un caso el hambre es la causa del placer, mucho más que la calidad de las viandas, también en el otro, la sed suele endulzar la bebida, aunque lo que se bebe sea solo agua. Y esto es lo que el profeta insinuó cuando dijo: « Los satisfizo con miel de la roca». Pero no leemos en ninguna parte de la Escritura que Moisés haya sacado miel de la roca, pero a lo largo de la historia leemos sobre ríos, aguas y arroyos frescos. ¿Qué se quería decir entonces? Porque la Escritura de ninguna manera miente .. Puesto que estaban sedientos y cansados ​​por la sequía, y encontraban estas corrientes de agua tan refrescantes, para mostrar el placer de tal bebida, él llama al agua miel, no porque su naturaleza se hubiera transformado en miel, sino porque la condición de los bebedores hacía que estas corrientes fueran más dulces que la miel. ¿Ven cómo la condición del sediento suele endulzar la bebida? Sí, a menudo muchos pobres , cansados, angustiados y resecos de sed, han bebido de tales corrientes incluso con el placer que he mencionado. Pero los ricos, mientras beben vino dulce, con aroma a flores y toda la perfección que el vino puede tener, no experimentan tal placer. 

  23. Lo mismo ocurre, como cualquiera puede percibir, con respecto al sueño. Pues ni un sofá mullido, ni una cama revestida de plata, ni la tranquilidad que reina en la casa, ni nada por el estilo, suelen hacer el sueño tan dulce y placentero como el trabajo, la fatiga, la necesidad de dormir y la somnolencia al acostarse. Y de esto en particular, la experiencia de los hechos, es más, antes que la experiencia real, da testimonio la afirmación de las Escrituras . Pues Salomón, quien había pasado su vida en el lujo, al querer aclarar este asunto, dijo: « El sueño del trabajador es dulce, coma poco o mucho». Eclesiastés 5:12. ¿Por qué añade: coma poco o mucho? Ambas cosas suelen provocar insomnio, a saber, la indigencia y el exceso de comida; una seca el cuerpo, endurece los párpados y no permite que se cierren; la otra, dificulta y oprime la respiración, e induce muchos dolores. Pero al mismo tiempo, el trabajo es tan persuasivo que, aunque le ocurran ambas cosas, el sirviente puede dormir. Pues, como durante todo el día corren de un lado a otro, atendiendo a sus amos, acosados ​​y presionados, y con poco tiempo para respirar, reciben suficiente recompensa por sus esfuerzos y labores con el placer de dormir. Y así, por la bondad de Dios hacia el hombre, estos placeres no se compran con oro ni plata, sino con trabajo, con esfuerzo, con necesidad y con toda clase de disciplina. No así los ricos. Por el contrario, mientras yacen en sus camas, a menudo no duermen durante toda la noche; y aunque idean muchos planes, no obtienen tal placer. Pero el pobre, al ser liberado de sus labores diarias, con las extremidades completamente cansadas, cae casi antes de poder dormir en un sueño profundo, dulce y genuino, disfrutando de esta recompensa, que no es pequeña, de las labores de su hermoso día. Puesto que el pobre duerme, bebe y come con más placer que el rico, ¿qué valor les queda a las riquezas, ahora privadas de la única ventaja que parecían tener sobre la pobreza? Por esta razón también, desde el principio, Dios ató al hombre al trabajo, no con el propósito de castigarlo, sino de corregirlo y educarlo. Cuando Adán vivió una vida sin trabajo, cayó del Paraíso, pero cuando el Apóstol trabajó abundantemente y se esforzó mucho, y dijo: « Con trabajo y fatiga, trabajando día y noche» (1 Tesalonicenses 2:9), fue llevado al Paraíso y ascendió al tercer cielo. 

  24. No despreciemos, pues, el trabajo; no despreciemos el trabajo; pues ante el reino de los cielos , recibimos de él la mayor recompensa, obteniendo placer de esa circunstancia; y no solo placer, sino lo que es mayor que el placer: la salud más pura. Porque además de su falta de placer, muchas enfermedades también atacan a los ricos; pero los pobres se libran de las manos de los médicos; y si a veces caen enfermos, se recuperan rápidamente, alejados de todo afeminamiento y con una constitución robusta. La pobreza, para quienes la soportan con sabiduría, es una gran posesión, un tesoro inamovible; el más sólido de los bastones; una vía de ganancia insalvable; un refugio a salvo de trampas. Se podría objetar que el pobre está oprimido. Pero entonces el rico está aún más expuesto a designios adversos. El pobre es menospreciado e insultado. Pero el rico es objeto de envidia . El pobre no es tan fácil de asaltar como el rico, pues ofrece, como este último por doquier, innumerables astucias al diablo y a sus enemigos secretos; y, debido a la magnitud de sus negocios, es siervo de todos. Necesitado de muchas cosas, se ve obligado a adular a muchas personas y a servirles con gran servilismo. Pero el pobre, si sabe ser espiritualmente sabio, no es asaltable ni siquiera por el mismo diablo . Por lo tanto, Job, tan fuerte como era antes, cuando lo perdió todo, se volvió aún más poderoso y obtuvo una ilustre victoria contra el diablo . 

  25. Pero además de esto, el pobre no puede ser perjudicado si sabe ser espiritualmente sabio. Ahora bien, lo que dije del placer, que no consistía en una provisión costosa de alimentos, sino en la disposición de quienes comen, lo digo también respecto al insulto: que el insulto se crea o se destruye, no por la intención de quienes insultan, sino por la disposición de quienes lo soportan. Por ejemplo: alguien te ha insultado con palabras excesivas, apropiadas o no para repetir. Si te ríes de los insultos, si no te tomas las palabras en serio, si te muestras superior al golpe, no eres insultado. Y así como si tuviéramos un cuerpo adamantino, no nos heriríamos ni siquiera si nos atacaran por todos lados con mil dardos, pues los dardos no producen heridas en la mano de quien los lanza, sino en el cuerpo de quienes los reciben, así también en este caso, los insultos se constituyen en verdaderos y deshonrosos, no por la necedad de quienes los infligen, sino por la debilidad de los insultados. Pues si sabemos ser verdaderamente sabios , somos incapaces de ser insultados ni de sufrir males graves . Puede que alguien te haya insultado, ¿y no lo has sentido? No has sentido dolor. Entonces no eres insultado, sino que has dado un golpe, ¡en lugar de haberlo recibido! Pues cuando el insultante percibe que su golpe no alcanzó el alma de los injuriados, se irrita aún más severamente; y mientras los reprochados permanecen en silencio, el golpe insultante se desvía y recae por sí solo sobre quien lo dirigió. 

  26. En todo, pues, amados, seamos espiritualmente sabios, y la pobreza no nos perjudicará, sino que nos beneficiará enormemente y nos hará más ilustres y ricos que los más ricos. Pues, ¿quién fue más pobre que Elías? Sin embargo, por esta razón superó a todos los ricos , siendo tan pobre, y esta misma pobreza suya fue su propia elección, fruto de una mente opulenta. Pues, como consideraba la riqueza de todas las riquezas inferior a su magnanimidad e indigna de su sabiduría espiritual, aceptó esta clase de pobreza; de modo que si hubiera considerado las cosas presentes como de mucho valor, no habría poseído solo un manto. Pero tanto menospreció la vanidad de la vida actual, y consideró todo el oro como arcilla arrojada a la calle, que no poseía nada más que esa cobertura. Por lo tanto, el rey necesitaba al pobre, y quien poseía tanto oro dependía de las palabras de quien no tenía más que una piel de oveja. Así era la piel de oveja más espléndida que la púrpura, y la cueva del justo que los salones de los reyes. Por lo tanto, también cuando ascendió al cielo, no dejó nada a su discípulo excepto la piel de oveja. Con la ayuda de esto, dijo él, ¡ he luchado con el diablo , y tomando esto, ármate contra él! ¡ Porque la indigencia es un arma poderosa, un refugio inexpugnable, una fortaleza inquebrantable! Eliseo recibió la piel de oveja como la mayor herencia; porque realmente lo era; más preciosa que todo el oro. Y desde entonces, Elías fue una doble persona: un Elías de arriba y un Elías de abajo. 

Sé que consideráis a esa persona justa bendita, y cada uno de vosotros desearía ser esa persona. ¿Qué tal si os muestro que todos entre nosotros, los que somos iniciados, hemos recibido algo mucho mayor que él? Porque Elías dejó una piel de oveja a su discípulo , ¡pero el Hijo de Dios al ascender nos dejó su propia carne! Elías, en efecto, se despojó de su manto antes de ascender; Pero Cristo la dejó por nosotros, y aun así la retuvo al ascender. No nos dejemos abatir. No nos lamentemos ni temamos la dificultad de los tiempos, pues Aquel que no se negó a derramar su sangre por todos y nos permitió participar de su carne y de su sangre de nuevo, ¿qué se negará a hacer por nuestra seguridad? Confiados, pues, en estas esperanzas, supliquémosle continuamente; seamos fervientes en oraciones y súplicas; y con toda severidad, prestemos atención a todas las demás virtudes ; para que así podamos escapar del peligro que ahora nos amenaza y obtener los bienes venideros; de los cuales Dios nos conceda ser dignos, por medio de laGracia y bondad amorosa de nuestro Señor Jesucristo , por quien y con quien sea gloria al Padre junto con el Espíritu Santo , por los siglos de los siglos. Amén .